Comme elles sont faibles ces Lumières que le siècle à travers son plus grand auteur, Voltaire, prétendent diffuser ! Comme elles pervertissent l'intelligence en prétendant que les natures humaines sont les mêmes partout dans le monde ! Comme elles mentent en faisant l'apologie de la culture, cette chose qui n'a fait que corrompre les peuples ! Comme elles orientent mal l'humanité en promouvant l'accroissement du commerce dont on n'a jamais vu par son intermédiaire l'amélioration des moeurs ! Favorisons plutôt le génie des peuples, la tradition et les habitudes que ces modes superficielles et trompeuses venues de Paris ! Et comme elle est véhémente, l'écriture de Herder qui n'inscrit pas moins de cinquante points d'exclamation par page ! Quelques bons mots et une vivacité de ton bousculent la pensée et stimulent l'esprit pour ce refus du cosmopolitisme et cet appel à la différenciation des communautés humaines...
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"Système du commerce !" Ce qu'il y a de grand et d'unique dans cette organisation est manifeste : trois continents dévastés et policés par nous, et nous par eux dépeuplés, émasculés, plongés dans l'opulence, l'exploitation honteuse de l'humanité et la mort ; voilà qui est s'enrichir et trouver son bonheur dans le commerce.
Dieux merci ! tous les caractères nationaux sont effacés ! nous nous aimons tous, ou plutôt aucun d'entre nous n'a besoin d'aimer les autres ; nous nous fréquentons, sommes complètement égaux entre nous, - policés, polis, heureux !
S'il est une chose au monde que vous voulez voir mal faite, confiez-là au philosophe ! Sur le papier, comme tout est propre ! aisé ! beau et grand ! désastreux à l'exécution !
Hume ! Voltaire ! Robertson ! Fantômes classiques du crépuscule ! qu'êtes-vous à la lumière de la vérité ?
Caractères nationaux, qu'êtes-vous devenus ?