Le cercle intérieur

Sur l'île de Gotland, par un été caniculaire , l'inspecteur Anders Knutas "pédale dans la semoule".
Les raisons, des cadavres, en cette première quinzaine de juillet, s'accumulent.
D'abord, celui d'un cheval gisant dans le pré d'une ferme et dont la tête reste introuvable.
Ensuite, celui d'une jeune femme, Martina Flochten, étudiante, participant à un chantier de fouilles, dont le corps éventré est découvert, pendu à un arbre, alors que sa disparition avait été signalée.
Et pour finir, non pas un crime, mais un forfait supplémentaire, un vol au Musée archéologique...
La chaleur , bien installée, semble paralyser les réflexions de Knutas, l'enquête piétine mais d'autres macabres découvertes vont avoir lieu.
S'agit-il d'un psychopathe? d'un tueur en série?
Est-ce un crime passionnel?
Une chose est sûre le mode opératoire du meurtrier semble inédit.
Aussi avec le renfort d'une équipe venue de Stockholm, et l'enquête parallèle du journaliste Johan Berg (devenu récemment papa), il apparaît peu à peu qu'il est peut être nécessaire et temps d'orienter les investigations différemment...

Une enquête qui permet au lecteur de se familiariser avec la géographie de l'île et ses curiosités (les aiguilles calcaires), son histoire et son passé, la culture Viking, et les pratiques archéologiques.
La lecture de ce troisième volet d 'une série policière, mettant en scène l'inspecteur Anders Knutast et le journaliste Johan Berg, m'a beaucoup plu, et j'ai apprécié le style fluide de Mari Jungstedt, je vais donc essayer de rattraper mes lacunes ...

Tout commence par deux petites filles qui découvrent un cheval décapité dans un champ.
Viennent ensuite s'ajouter à cela la disparition d'une étudiante en archéologie, des éléments relevant de la mythologie nordique, des vols d'objets anciens dans un musée et l'existence possible d'une secte procédant à des sacrifices d'animaux.
Les personnages principaux, c'est-à-dire à la fois quelques policiers et un journaliste, sont déjà apparus dans des enquêtes précédentes mais cela ne gêne en rien la compréhension de l'histoire.
Le rythme du roman est lent mais cela est agréable, et semble plus crédible que si tout était résolu dans le week-end.
Les légendes nordiques sont à l'honneur dans ce roman policier suédois passionnant.

C'est l'été sur l'île de Gotland et un groupe d'étudiants, suédois et étrangers, profitent des vacances pour participer à des fouilles archéologiques. Entre travail et soirées festives, le bel équilibre est rompu lorsque Martina Flochten, une des étudiantes, est retrouvée assassinée, son corps mutilé pendu à un arbre. C'est l'inspecteur Anders Knutas, encore perturbé par sa dernière enquête, qui est chargé de découvrir le coupable. Pour cela, il délaisse les investigations qu'il avait entamées concernant la décapitation d'un cheval. Mais les meurtres continuent et d'autres animaux sont décapités. Et si ces évènements étaient liés et participaient d'un étrange rituel? L'inspecteur va tenter de démêler les faits pendant que Johan Berg, le journaliste résident de l'île, enquête lui aussi, tout en essayant de se rapprocher de celle qui va bientôt mettre au monde son enfant.


C'est toujours un plaisir de se retrouver sur la charmante île de Gotland avec Anders Knutas, le flic et Johan Berg, le journaliste à la vie sentimentale tourmentée. C'est qu'à force de les fréquenter ces deux-là, on finit par s'y attacher et on suit avec intérêt les éléments de leurs vies privées qui sont des moments de respiration au milieu de cette sanglante enquête. Un zeste de mythologie nordique, une évocation des vikings, une réflexion sur le trafic d'objets anciens, des sacrifices rituels, voilà les ingrédients d'un polar réussi et passionnant, au rythme lent mais pas ennuyeux. Mari JUNGSTEDT a su en trois ouvrages, nous attacher ses deux héros récurrents, nous faire aimer Gotland et au final, on en demande encore. Alors, à quand la suite?

Ce roman n'a pas du tout été à la hauteur de mes attentes. 

Comme une mayonnaise ou des blancs en neige qui ne montent pas, un soufflet au fromage qui fait "pouf" et qui s'écroule lorsqu'on ouvre le four... Bref ! Vous imaginez bien l'idée...

Le sujet aurait pu être intéressant : des vestiges, des vikings, des rituels... Mais tout était long et sans grand intérêt. L'auteur perdait beaucoup de temps sur la vie personnelle des personnages, il n'y avait pas d'enchaînement sur l'intrigue. Tout cela m'a parut bien insipide et sans saveur.

Lorsqu'on lit le résumé, on a l'impression d'avoir été arnaqué sur la marchandise... Je ne garderais sans doute pas souvenir de cette lecture... 

Ce roman policier est assez différent des romans nordiques que j'ai lus jusqu'ici dans la mesure où il se concentre essentiellement sur l'intrigue : le suspense en est le moteur. L'environnement sociologique est relativement laissé de côté, mis à part quelques allusions. Mais ce n'est pas plus creusé que cela : si l'on apprend que "la Suède n'est plus la patrie des blondinets qui mangent du pain azyme et qui dansent en costume traditionnel" et que l'île de Gotland, où se déroule l'action, est sujette à la spéculation immobilère et au bétonnage pour y développer le tourisme, l'intrigue n'est que vaguement reliée à cela.
L'auteure intègre un soupçon de mythologie scandinave, des vols dans un musée archéologique, pour tenir le lecteur en haleine - ce qui n'est pas inintéressant - et multiplie les pistes. On entre facilement dans le jeu et une fois le roman commencé, on a du mal à le lâcher. D'autant que dès le début, même sans avoir lu la quatrième de couverture, on sent qu'il va arriver quelque chose à l'héroïne, Martina. La menace pèse sur elle comme sur nous et de ce point de vue-là, c'est une belle réussite. La scène du crime n'est pas une grande ville nauséeuse, mais les environs d'un site archéologique où des étudiants travaillent.

La tension monte au fur et à mesure que les cadavres s'amoncèlent, la police se révélant inefficace, s'égarant sur de fausses pistes et ne s'inquiétant pas, comme le remarque un personnage, qu'on "bazarde des trésors historiques sur un marché lucratif et qu'ils disparaissent non seulement de Gotland, mais de la Suède en général". Mais l'enquête est d'autant plus difficile que les premières victimes ne sont pas des humains mais des animaux...

Si j'ai passé un bon moment avec ce polar, j'avoue que j'ai trouvé la fin un peu surfaite parce que chaque piste lancée n'était pas assez creusée. Au final, on a donc l'impression que les idées ne sont pas assez reliée entre elles par des liens cohérents, ce qui est dommage car elles étaient bonnes. On a le sentiment qu'elles sont justes un prétexte pour essayer de terminer une histoire.

Un livre très agréable à lire, mais certainement pas inoubliable donc.