Mister Blake est un industriel accompli, qui respecte son personnel, à la tête d'une entreprise qui s'évertue à fabriquer des produits de qualité, n'en déplaise à ses cadres, qu'il écoute mais dont il rejette les « éclairs de génie », cadres qui ont des tas d'idées pour « développer » l'entreprise.
Mister Blake est fatigué de supporter ces petits prétentieux. Il a besoin de se changer les idées. Son rêve ? Se retrouver en France dans la peau d'un majordome anglais !
Pourquoi la France ? Sa défunte femme était française. Et comme il sent encore sa présence, il voudrait retrouver le pays de celle qu'il aime par-delà la mort.
Mister Blake demande à son plus fidèle ami, Ward, de lui trouver l'endroit qui correspond à ses aspirations.
Et voilà donc Mister Blake qui se retrouve au service de Madame Beauvillier, propriétaire du Domaine du même nom. Madame Beauvillier vit dans le souvenir de son défunt mari qu'elle aimait à la folie. Elle semble faire face à de grosses difficultés financières…
La cuisinière, Odile, fin cordon bleu, femme d'une cinquantaine d'années n'est guère commode. Elle vit en permanence dans le domaine… Avec son chat, Méphisto, un fin gourmet !
Manon, une jeune fille qui réside à l'extérieur vient s'occuper du ménage. Elle est fraîche et joyeuse. Enfin… Jusqu'à ce qu'elle sache qu'elle est enceinte et que son petit ami la repousse, ainsi que sa propre mère…
Quant à Philippe, le régisseur, Odile lui interdit de mettre les pieds à l'intérieur de la maison. Il vit à l'écart dans un petit pavillon et s'occupe de tout ce qui est extérieur. Qu'est-ce qui pousse Odile à se montrer aussi odieuse avec ce pauvre Philippe ?
A peine arrivé, Andrew Blake réalise à quel point les Français sont fous ! Il supplie son ami Ward de mettre fin au supplice, mais celui-ci lui fait comprendre que « Tu l'as voulu, tu l'as… Et tu resteras tout au long des mois d'essai prévus ! »
Andrew est obligé de faire contre mauvaise fortune bon coeur et commence à s'intéresser à son entourage réduit et à leurs petits secrets…
Critique :
Ah, mon Dieu, comme cela fait du bien de lire un livre sans meurtre, sans politicien véreux corrompu jusqu'à la moelle, sans grosse catastrophe naturelle ou nucléaire, sans guerre, sans même un petit attentat ! C'est reposant ! Un peu d'humour et beaucoup de bons sentiments. de gentilles personnes ! Bon, il y a bien deux escrocs promoteurs immobiliers, et une « amie » de madame Beauvillier, qu'on a envie de frire dans la graisse de boeuf (c'est là le secret des frites belges)… Mais les autres protagonistes, même dotés de masques froids et cassants, se révèlent être des êtres adorables.
Tant pis pour ceux qui trouvent que
Gilles Legardinier est ringard, gnangnan, meu-meu et je ne sais quoi ! J'ai passé d'excellents moments en lisant ce livre et je ne me limiterai pas à celui-ci ! J'en suis infiniment reconnaissant à l'auteur pour ce magnifique bol d'air pur !