Une bonne affaire

A Dijon, un homme en voyage, Marius Cerrulas, fait une attaque d'apoplexie et est ramené à son hôtel quasi-mourant. Il apprend que son fils Pascal, qu'il n'a pas vu depuis qu'il était enfant, habite cette même ville, aussi le fait-il venir à son chevet. Cerrulas père, passionné de chimie et de physique, a dépensé toute la fortune de sa femme à mener des expériences scientifiques. Aussi celle-ci l'a-t-elle quitté en emmenant son fils et en effaçant toutes les traces de sa fuite pour qu'il ne puisse pas les retrouver ; elle conseille à Pascal de devenir professeur afin d'éviter l'esprit de dilapidation de son père. Il devient donc professeur de physique-chimie. le père se remet de son attaque et décide d'associer son fils dans l'invention d'un procédé nouveau et révolutionnaire de raffinage du sucre. Feront-ils fortune comme le père le croit ? ● On retrouve la façon de raconter d'Hector Malot, très vive, les événements s'enchaînant sans relâche, rendant la lecture très agréable. ● On en apprend beaucoup sur les conditions précises dans lesquelles s'est développée la Révolution industrielle. Deux aspects sont notamment évoqués : le dépôt des brevets et les contrefaçons possibles, et le monde de la justice et des procès. ● le développement de l'industrie était en effet conditionné par des inventions, pour lesquelles les inventeurs n'étaient pas souvent rémunérés à leur juste valeur alors qu'elles faisaient la fortune des capitalistes, mais aussi par la prolifération de procès, reflets légaux des chausse-trappes auxquelles se livraient les industriels entre eux et avec les inventeurs. Chacun voulait pour lui-même la plus grosse part du gâteau, et dans le roman d'Hector Malot cela pouvait aller jusqu'au meurtre. ● Les romans de cet auteur sont vraiment à redécouvrir, d'autant que certains, dont celui-ci, sont gratuits sur Kindle, je le conseille !