Revenants

Février 2007. Olivier Morel habite depuis quelques années aux États-Unis. Bientôt en passe de devenir citoyen américain. En ce matin blême et nuageux, dans sa voiture, il entend un passage à la radio qui le fait trembler, l'empêche presque de respirer. L'animateur annonce dans son micro que trois vétérans de la guerre en Irak se suicident chaque semaine et que l'on dénombre pas moins de 100000 vétérans sans domicile fixe. Un nombre bien en deçà de la triste réalité, selon Irak Veterans Against War...
Décembre 2008, Costa Mesa, L.A., Californie. Alors qu'il voulait réaliser un film documentaire sur les soldats rentrés au pays après des années de guerre en Irak, Olivier Morel est convié à une petite fête chez Kévin, lui-même vétéran. Là où il pourra rencontrer des vétérans ainsi que des membres d'Irak Veterans Against War. Au milieu de ces jeunes qui ne doivent avoir qu'une vingtaine d'années, il se rend compte qu'il est le seul « civil » et un sentiment de malaise l'assaille. Au cours de la soirée, il fait la connaissance d'Éric, un dessinateur surdoué, rencontrera Wendy, médecin, avec qui il a conversé par mail et fixera un rendez-vous à Ryan, un jeune homme perdu, alcoolique et dépressif, l'arme jamais bien loin de sa tempe...

Le réalisateur Olivier Morel a consacré un documentaire, diffusé en 2011 sur Arte et intitulé "L'âme en sang", sur les vétérans de la guerre en Irak. En émoi et choqué après avoir entendu les chiffres concernant le nombre de suicides chez ces soldats (un chiffre aujourd'hui supérieur au nombre de soldats tués en Irak), caméra au poing, il décide d'aller à leur rencontre, de leur poser certaines questions sur hier et aujourd'hui, de constater les faits. Un reportage qui aura des conséquences non seulement chez ces hommes mais aussi sur lui. Afin de compléter ce reportage, il a eu le besoin de faire un album. Un album qui reprend les rouages du film et dans lequel l'on suit, pas à pas, l'auteur au cours de ces rencontres. L'on fait ainsi connaissance avec, notamment, Kévin, Ryan, Wendy ou encore Vince. Des soldats meurtris et, parfois, au bord du gouffre. Des soldats qui se livrent avec émotion et justesse. Des rencontres immanquablement inoubliables. le dessin de Maël, tout en force et intensité, magnifie et bouleverse ces histoires hors du commun.

Les dessins sont magnifiques de par les expressions des visages et les fonds travaillés. Un homme fait un reportage sur un film (que je n'ai pas vu) où il interroge des vétérans de la guerre d'Irak. Des témoignages forts et terribles qui bouleversent celui qui fait cette B.D. et aussi le lecteur.

Un livre "complément" pour le documentaire diffusé sur Arte en 2011 "L'âme en sang", documentaire poignant d'Olivier Morel sur les vétérans de la guerre en Irak.
Livre complément d'importance puisqu'il revient sur les hommes et femmes qui ont participé à cette initiative, au risque de voir leur santé mentale mise en danger, car ils doivent parler de ce qui les ronge : les souvenirs de guerre... de cette guerre tout sauf glorieuse. Et d'ailleurs, aucune guerre n'est glorieuse. Elles ne le sont que pour les "propagantistes" qui la créent. (La CIA a fait appel aux services de John Renton, l'un des chefs de file de ce que les américains appellent le "perception management " (direction de la perception). pour "aider à créer les conditions adéquates pour destituer Saddam Hussein"....)
C'est aussi l'un des propos de cette bande-dessinée de qualité, illustrée par Mael, que de mettre le doigt sur le problème : la désillusion, ce rendez-vous avec la réalité qui submerge chaque vétéran au retour de la guerre, quelle qu'elle soit.
C'est un roman graphique assez court, mais qui sonne juste et fort. Je regrette cependant l'approfondissement de certains thèmes abordés, dont celui de la manipulation. Mais je gage que le visionnage du documentaire d'Olivier Morel saura combler ce manque.

Revenants n'est pas le titre d'une série sur les morts-vivants mais celle de la difficulté de réinsertion des soldats vétérans de la guerre en Irak. Oui, ce sont bien des morts-vivants mais à leur manière. Absence de joie de vivre, alcoolisme et dépression, souvent ancrés dans des souvenirs de leurs exactions dans l'enfer du désert irakien où la confusion semait le trouble dans leur esprit.

Comme le dit le chercheur en philosophie du CNRS dans la préface, toute guerre est abominable et fait des dégâts collatéraux. On ne peut plus parler de guerre juste. Tout cela est bien beau. Je me sens pacifiste dans l'âme. Cependant, comment réagir si un Hitler envahit le pays qu'il estime germanophone au même titre qu'un Poutine envahit la Crimée russophone ? Ne plus faire la guerre reviendrait à laisser libre court à tous les dictateurs de la planète en mal de puissance. Il n'y a certainement pas de justice dans la guerre mais une nécessité dans certains cas.

Dernièrement, j'ai lu la bd USA (Uriel Samuel Andrew) qui traitait exactement du même sujet et sur le même mode de distribution de la parole aux vétérans. Les mêmes thèmes sont abordés : marginalisation des anciens soldats qui deviennent des SDF et surtout le suicide qui sévit massivement et qui fait plus de victimes que pendant les combats sur place, 22 morts chaque jour par rapport à un total de 70000 vétérans sur le sol américain). C'est malheureux et on ne peut que compatir par rapport à ce sort peu enviable. L'administration Obama ne sera pas épargnée par l'auteur qui la juge complice de ces malheurs.

Pour en revenir à la bd, elle est souvent brouillonne pour passer d'un protagoniste à l'autre sans véritable fil rouge. On se laissera finalement prendre au jeu car certains témoignages sont émouvants. Cependant, pour moi, il me manque une certaine clarté dans la mise en scène. J'ai trouvé également curieux que l'auteur qui était français nous parle de sa naturalisation américaine avec son examen de passage minutieusement décrit tout en critiquant cette société pas assez attentive à ce qui se passe (voir la scène d'énervement devant des étudiants). On ne pourra pas dire que c'est un véritable patriote. Je me pose quand même des questions sur les critères de sélection de la nationalité américaine. Si on dénonce un système, c'est antinomique de vouloir l'intégrer…

Cette bd fait suite à un documentaire filmé intitulé « l'âme en sang » sur les marines atteint de syndrome post-traumatique diffusé sur Arte en 2011. La bd est le prolongement de cette démarche. A voir pour se faire une idée tout en prenant ses distances.

Que deviennent les jeunes gens envoyés sur le front irakiens une fois démobilisés ? Leurs souffrances, leurs traumatismes, comment sont-ils reconnus ? le sont-ils ?
C'est la question qu'est allé leur poser Olivier Morel, Français fraîchement naturalisé. Et vraiment, le traitement réservé à ces jeunes gens est innommable. L'Etat ne les prend pas en compte, pour l'administration ils sont "uncounted". Et toujours des contingents partent... Rien n'a changé depuis la Corée. Et c'est toute la société qui en souffre.
Une BD empreinte de respect, qui fait pendant au documentaire du même Morel, L'âme en sang". Tous ces ex-marines sont hantés par leur expérience ; tous ces fantômes, tous les flash-back sont rouge orangé, de la couleur du désert et surtout du sang versé, vu, senti. le patriotisme qui les a vu s'engager les a mené au bain de sang et parfois à la mort, pas toujours sur le front. le patriotisme tue ses enfants sûrement qu'il ne leur offre de bonnes conditions de vie.
Si l'American Way of Life c'est ça, pas de quoi être fier. Mais beaucoup de raison de pleurer.