Tex, tome 654 : Oro nero !

Or noir !
Hellsfire est une bourgade texane cornaquée en sous-main par Jonas Braddock, exploitant du champ pétrolifère d'Oil Springs, désireux de conserver les coudées franches et de ne pas entacher sa réputation d'honorable citoyen. Son frère Bob Braddock, peu scrupuleux des apparences, effectue les basses besognes de Jonas à l'aide d'une sinistre bande de nervis. Bien mal lui en prend de nommer comme nouveau shérif Randy Nelson, vétéran manchot de la guerre de Sécession quelque peu porté sur l'alcool. Immédiatement, Randy arrête Braddock à la stupéfaction générale au prétexte de son inculpation pour le double assassinat d'un agent du gouvernement Ray Mitchell et de l'ancien shérif Rooney. Entretemps Tex Willer et Kit Carson ont été dépêchés à Hellsfire par le gouverneur du Texas afin de découvrir ce qui est arrivé à Mitchell qui ne donne plus aucun signe de vie. Les rangers sont mis au parfum par Randy et décident de prendre leurs quartiers à l'hôtel d'Hellsfire où est détenu Bob Braddock mais son frère Jonas arrive accompagné de ses nombreux sbires. Désireux de libérer Bob tout en conservant l'apparence de la légalité, Jonas cherche à jouer les redresseurs de torts tout en faisant sentir qu'il est bien le maître des lieux. Il accepte l'idée qu'un procès en bonne et due forme ait lieu pour juger des agissements de Bob Braddock. Deux des comparses qui ont aidé à la mise à mort de l'agent gouvernemental se sentent en insécurité, devinant que Jonas Braddock ne s'encombrera pas de témoins oculaires capables de vider leurs sacs à la justice. Ils décident de prendre les devants et d'aller liquider les rangers.
Le récit de Gianfranco Manfredi, chanteur, écrivain, scénariste italien est d'un grand intérêt car il ancre l'aventure des rangers dans la ville champignon d'Hellsfire inféodée à l'exploitation des gisements de pétrole d'Oil Springs. Retranchés dans l'hôtel de la cité, les rangers assistent davantage Randy Nelson qu'ils ne provoquent les événements. Ils attendent l'arrivée d'un juge et veille sur le sinistre et débonnaire Bob Braddock. Les relations entre les personnages sont bien rendues, qu'elles soient explosives ou en sous-entendus à l'exemple du rapport entre Jonas Braddock et Tex Willer ou encore des apparitions de Rachel, danseuse de saloon, gorge pigeonnante, prompte à émouvoir les hommes. Leomacs [Massimiliano Leonardo], dessinateur romain né en 1972, réalise une bédé d'excellente tenue. Son trait précis est sans défaut. Leomacs sait rendre toutes les subtilités expressives sur les visages et il n'est jamais avare pour peaufiner les décors. L'aventure se clôt dans le n° 655, « Enfer à Oil Springs ».