Nives Meroi est une alpiniste Italienne qui est apparue sur la scène littéraire de manière indirecte grâce à
Erri de Luca lorsqu'il a publié son très beau « Sur les traces de Nives »
Cette femme , alpiniste de haut niveau, a une certaine éthique de sa pratique, elle forme, avec son compagnon de plus de 30 ans, une cordée qui grimpe les plus hauts sommets de la planète sans oxygène.
Ce livre est le récit de ses tentatives, puis réussites de l'ascension du Kangchenjunga, troisième sommet le plus haut du monde ( 8586 m) Lors de la tentative initiale en 2009, Nives est prise, un peu malgré elle, dans une compétition pour être la première femme à avoir gravi les 15 sommets de plus de 8.000 mètres . de cette compétition, elle ressent une sorte de malaise, et malgré cet enjeu, elle choisit d'abandonner la conquête du sommet parce que Romano ne se sent pas bien, et pour cause ! rentrés en Italie, le couple doit affronter la maladie : Romano est atteint d'aplasie médullaire sévère, sa moëlle osseuse ne fabrique plus normalement les cellules sanguines. Les traitements médicamenteux sont inefficaces et Romano devra se soumettre à deux greffes de moëlle osseuse successives. le couple mettra entre parenthèse ses activités montagnardes durant 3 ans, Nives compare le parcours de Romano à un sommet, elle lui voue beaucoup d'admiration pour la manière dont il a surmonté cette épreuve ( grâce à son soutien aussi !)
Le couple repartira en 2012 pour gravir le fameux Kangch. Les conditions sont bonnes, mais une erreur d'itinéraire les empêchera d'atteindre le sommet. Elle en est très meurtrie. En 2014, ce sera l'aboutissement de leur ténacité, alors même que Romano a été opéré de la hanche 6 mois plus tôt.
Le livre vaut pour le témoignage ( plus que pour la qualité d'écriture Je pense que la traduction en a été un peu laborieuse) exceptionnel, d'une femme exceptionnelle. le récit est émaillé de réflexions sur la pratique de l'alpinisme, sur ses dérives commerciales. le récit révèle en creux la force du lien qui unit ce couple qui est plus que la juxtaposition de leurs deux personnalités. Un livre sincère et touchant, instructif aussi, et quelquefois édifiant sur la résistance physique en milieu hostile.