Un jeune mendiant, reçoit quelques pièces d'une jeune femme. Elle est maltraitée par son père, lui mendie pour vivoter. Mais l'un comme l'autre possèdent une flamme intérieure qui les pousse à s'élever, à réussir.
C'est au hasard d'une rencontre avec le grand eunuque impérial que le jeune n'hésitera pas à se faire castrer pour entrer dans le harem impérial.
Lui c'est Li Lieng Ying, elle Xhingzen.
Xhingzen, à la redoutable beauté, rejetée par son père et sa famille car n'étant pas un garçon donc une honte pour la famille, concoure pour être admise au harem impérial aidée en cela par Li Lieng Ying.
Elle réussira et donnera un fils à l'empereur qui la fera devenir le seconde épouse impériale. Li Lieng Ying, quant à lui sera le nouveau grand eunuque.
Cette histoire qui se déroule pendant la seconde moitié du XIXème siècle, dans l'empire du milieu, en pleine guerre de l'opium, verra l'ascension de cette seconde épouse qui sera connue sous le nom de Tseu Hi.
Dans ce premier tome on sent que la revanche sur la vie pointe le bout de son nez et que cette femme, revancharde, issue de la petite noblesse, fera profiter à son pays d'un tant soit peu plus de social.
Je dois avouer ma méconnaissance de cette histoire et de la Chine en général. Cependant cet album m'a fait penser au film de Bernardo Bertolucci, le dernier empereur, marquant la fin du dernier fils du ciel, ce que cet album annonce plus ou moins.
C'est un bel objet que cet album, bien en main, belle couverture, jolis dessins et belles couleurs. le scénario est prenant sans être bavard. Les vignettes sont aérées.
Bref, bravo aux auteurs, Nihoul & Mantovani.
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