Béatrice Tanaka est née dans la province de Bucovine en 1932. En 1944 sa famille part pour la Palestine puis rejoint le Brésil en 1947. C'est à Ouro Preto, joyau baroque du Minas Gerais, qu'elle découvre l'histoire de Chico Rei. Ce roi africain devenu esclave avait réussi à libérer tous les siens, grâce à l'or conservé dans leur chevelure en revenant des mines, devint prospère et fit même construire, à Ouro Preto, une église, Santa Efigenia do Alto da Cruz. Béatrice Tanaka nous raconte d'abord, dans un texte accompagné d'illustrations très colorées, cette histoire devenue légendaire, puis nous plonge dans le monde de la Samba et du carnaval de Rio. En 1964 une école de Samba choisi Chico Rei comme thème de son défilé.
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Une histoire qui a complètement captivé toute la famille !
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Ils avaient été attaqués par l’armée d’un roi voisin qui convoitait leurs terres. Leurs villages avaient été incendiés, leurs champs dévastés et tous les survivants de la grande bataille avaient été vendus comme esclaves (…) le roi détrôné et son peuple furent vendus aux mines d’or de Vila Rica.