L'héritier ridicule, ou La dame intéressée

Sur quels critères choisir un époux ? Pour la belle Hélène, la chose est entendue, qu'il soit beau, spirituel, certes, mais cela ne sert à rien s'il n'est riche. Car la dame entend vivre à la Cour et « aime fort la dépense ». Don Diègue, qui n'a pas de biens mais seulement des espérances, la courtise depuis deux ans sans être repoussé mais sans être non plus nettement agréé.
Léonor de son côté ne peut oublier un inconnu qui l'a sauvée d'un incendie. Cet inconnu se révèle être Don Diègue. Mais elle est aussi poursuivie par Don Juan qui ne lui plait absolument pas.
Les deux dames se rencontrent, se font quelques confidences, et Léonor s'empresse d'aller révéler à Don Diègue qu'il n'est pas aimé pour lui-même. L'oncle d'Amérique ayant sur cet entrefaites consenti à mourir, le jeune homme décide de mettre à l'épreuve son amante en lui présentant son valet comme son cousin seul héritier du dit oncle.
Vous devinez la suite.

Inspirée d'une pièce espagnole, elle eut beaucoup de succès lors de sa création en 1650 à la Cour, mais aussi à la ville pendant la seconde moitié du XVIIème siècle, puis elle disparut des programmations.
Je l'ai trouvée amusante et bien construite. J'ai été étonnée par des dialogues manquant parfois de délicatesse en particulier pour parler à une dame. Il est vrai que pour que la mystification soit complète le valet doit être à la fois très riche et très grossier, mais tout de même. Voici quelques-unes des déclarations du faux Don Pedro de Buffalos pour faire sa cours :
« Adieu beaux yeux brillants, dont les miens sont vaincus,
Ne vous ennuyez point, belle en charmes fertile,
Que nous aurons d'enfants si vous n'êtes stérile !
En cas, cela s'entend, que je sois votre époux. »

« Nous autres Buffalos, savons tous un coup sûr
Pour faire des enfants, et la générative
Dedans nous, fait la nique à la végétative :
Étant génératif plus que végétatif,
Il ne tiendra qu'à vous qu'un noeud copulatif,
En langage moins fin que l'on nomme hyménée,
Ne nous soigne tous deux, et dès cette journée. »

« Mon Dieu que vous riez de mauvaise façon !
Hi, hi, hi, hi, hi, hi ; vous riez en guenuche »

Guenuche : Petite guenon. Fig. Femme petite et laide. (Dict. Littré)

A noter que la suivante d'Hélène, la fine Paquette ne se laisse pas abuser par le faux cavalier qu'elle reconnaît pour appartenir au même monde qu'elle.

Une pièce plaisante pour qui souhaite avoir un panorama du théâtre du XVIIème.