Qu'est-ce que le Tiers Etat ?

La taupe de la Révolution écrit un succès de librairie !

On connaît le plan, resté fameux, de la première partie de la brochure de Sieyès :
1. Qu'est-ce que le tiers état? Tout.
2. Qu'a-t-il été jusqu'à présent dans l'ordre politique? Rien.
3. Que demande-t-il? À être quelque chose.

Grand brûlot politique, écrit avec une vigueur et une brutalité rares, Qu'est-ce que le tiers état ?, publié en janvier 1789, rend immédiatement son auteur célèbre et connaît un succès retentissant.

Un essai très intéressant sur ce pamphlet de Sieyès.

Tout d'abord six questions posées à Annie Jourdan, célèbre historienne de la Révolution française, qui explique certains passages du texte de Sieyès et rappelle qu'il fut aussi précédé et suivi par des pamphlets et autres écrits estimés à plus de 4 000 !

Alors pourquoi le succès de Sieyès ?
Parce qu'il est écrit dans un style sage et mesuré, contrairement aux autres libelles.
Parce qu'il innove sur les concepts, les institutions préconisées.
Et surtout car il est concis, précis et pertinent.

Le peuple était plus curieux et instruit qu'aujourd'hui pour lire et comprendre ce texte !

Jean-Denis Bredin, auteur d'une biographie de Sieyès (Sieyès : La clé de la Révolution française) développe dans la préface une courte biographie du personnage.

Puis, le texte de Sieyès est intégralement reproduit :
le plan de l'ouvrage est simple :

- Dans un premier chapitre, extrêmement provocateur, il affirme (il n'est pas le seul !) que le tiers état est le seul ordre véritablement utile à la société puisqu'il oeuvre en faveur de l'intérêt général par son travail. Il est tout.

- Dans le deuxième chapitre, Sieyès explique que le tiers n'a jamais eu les droits qui lui incombaient et pas de représentation nationale. Il n'est rien.

- Dans le troisième chapitre, l'auteur explique que le tiers veut être un acteur de la vie française et aborde le principe de la représentativité. Cela doit passer nécessairement par le doublement du nombre de représentants (acté par le roi le 27 décembre 1788) et par le vote par tête (non reconnu).

- Puis dans les trois chapitres suivants, Sieyès détaille les erreurs commises jusqu'à présent et introduit de nouvelles idées sur ce qu'il reste à accomplir.

Sieyès a inventé la notion de Nation ; c'est sa proposition de nommer l'ensemble des représentants "Assemblée nationale" qui sera retenue (et toujours d'actualité !) ;

Il est favorable à l'idée de représentation (élus), contrairement à Rousseau qui préférait la démocratie directe.

Il survivra à la Convention nationale, comme il le dit lui-même, surnommé "la taupe" par Robespierre, ses idées évolueront dans un sens contraire à la démocratie…

Il préconisera, sous le Directoire, une souveraineté non absolue, acceptera la création de deux chambres lors de la Constitution de l'An III (alors qu'en 1789 il refusait de diviser l'Assemblée).

Il instituera des "listes de confiance" pour choisir les représentants, contraire à l'idée d'une élection populaire !

Il confiera à Talleyrand ses idées sur un pouvoir exécutif fort et recherchera un sabre qu'il trouvera dans Bonaparte.

Ce dernier l'écartera bien vite et finira sa vie en exil (régicide) à Bruxelles.


Lui qui dira "Si j'avais su comment tournerait la Révolution , je ne m'en serais jamais mêlé" ! alors que certains amis le surnommaient "l'oracle" !

Il refusa d'écrire ses mémoires en expliquant : "A quoi bon ? Notre oeuvre est assez grande pour se passer de commentaires. Nos actes instruiront ceux qui auront la curiosité de connaître nos pensées ; et tous nos avertissements seraient inutiles pour mettre en garde contre nos fautes les hommes qui, venus après nous, n'acquerront notre sagesse qu'au prix des mêmes malheurs."

Lu avec deux siècles de recul on se rend compte que l'abolition des privilèges des uns entraine l'avènement des privilèges des autres...

Les arguments de l'Abbé Sieyès, implacables, ont contribué à la déconstruction méthodique des trois ordres de la société (Tiers Etat, Noblesse, Clergé) et des privilèges associés à la Noblesse et au Clergé, au détriment du Tiers Etat.
Il y est question d'exploitation, d'inutilité à la nation, mais également de nuisance à la nation. A relire aujourd'hui à l'aune de nos propres systèmes de domination, de nuisance, et d'inutilité.