L'Inde sous les yeux de l'Europe

L'essai de Sanjay Subrahmanyam est du billard à deux bandes.
Il partage son analyse des documents écrits des premiers historiens qui essayent d'appréhender l'histoire des Indes à partir de quelques références écrites.
A partir du XVIème siècle, la découverte de l'Inde est menée avec la même détermination que celle de l'Amérique. Même si, commercialement, il y a des échanges, la culture indienne reste incomprise.
Sanjay Subrahmanyam décrit la situation européenne pour expliquer les écrits des Européens, et ainsi la motivation des historiens : pour plaire aux pouvoirs, la bataille des historiens sur le terrain contre les historiens d'état.
Même si je ne l'ai pas encore fini, et même si le vocabulaire est très riche, la lecture de l'essai, est passionnante : par exemple à partir d'une lettre d'un commerçant et celle d'un ambassadeur, Sanjay Subrahmanyam donne les clés pour reconstruire l'univers de son écriture.
De temps en temps, Sanjay Subrahmanyam semble associer le lecteur pour accabler, avec humour, l'historien européen de sa non-compréhension de l'Inde … Heureusement qu'il ne se doute pas que le lecteur actuel est aussi peu féru en histoire indienne.
Merci à Babelio et aux éditions ALMA EDITEUR de me permettre de découvrir le travail d'un historien analysant ses sources.

Si dès l'Antiquité les pays du bassin méditerranéen ont eu des contacts commerciaux avec l'Inde, il faudra véritablement attendre 1498 et l'arrivée de Vasco de Gama dans le pays pour que les Européens s'intéressent réellement à cette civilisation. Sous le prisme de l'histoire, la langue, la géographie, la religion, l'art... les différents peuples européens qui se sont succédé tour à tour sur les côtés du pays, en plus du commerce, ont développé une littérature particulièrement fournies. de la découverte et l'apprentissage des différentes langues parlées dans le sous-continent, de la traduction d'ouvrages littéraires, historiques et religieux, au développement de l'orientalisme en Europe et de la naissance d'un marché de l'art asiatique avec des oeuvres acquises de façon plus ou moins licites, peu de domaines échapperont à la curiosité des européens sur cette nation si riche et différente.

A travers cet ouvrage, l'historien indien Sanjay Subrahmanyam dresse une histoire de la représentation de l'Inde par les européens de 1500 à 1800. Soit de l'arrivée des portugais dans le pays suite à l'ouverture de la voie maritime du Cap de Bonne-Espérance jusqu'à la colonisation du pays par les britanniques. La thèse principale de l'auteur est de démontrer que la description d'une civilisation par une autre n'est jamais neutre ni anodine. Que l'on soit portugais, italiens, français, anglais, hollandais, que l'on soit catholique ou protestant, que l'on soit commerçant, missionnaire ou diplomate, la vision que l'on a de l'autre est forcément biaisée par sa propre culture, ses croyances et sa position sociale. Elle est surtout définie et illustrée par les objectifs sous-jacents qu'on put avoir ces explorateurs; de la volonté de christianisation de la population par les portugais, aux désirs de domination politique des britanniques.

Un livre difficile à aborder pour le profane qui s'y connaît peu ou prou sur le sujet tant les références sont exhaustives. Des centaines de portraits, références d'ouvrages et citations qui peuvent parfois alourdir le propos et rendre la lecture laborieuse. Par ailleurs des digressions et rappels historiques peuvent perdre le lecteur en cours de route. Néanmoins il faut saluer le travail titanesque de compilation qui a été fait ici. Au-delà des quelques difficultés de lecture l'exercice critique qui nous est offert permet de porter un regard différent sur ces années qui seront un préquel à l'expansion européenne commencée au 16ème siècle, à travers l'instrumentalisation des écrits et de la représentation de l'Inde


Merci à Babelio et aux éditions Alma pour cet ouvrage intéressant et enrichissant.

Merci à Babelio et à l'éditeur Alma Editeur.

L'historien Sanjay Subrahmanyam s'est intéressé à un sujet riche : la représentation de l'Inde par les européens du XVIème au XVIIIème siècle.
Un ouvrage très complet. Il m'a été difficile de le commencer mais, par la suite, j'ai réellement apprécié cet essai.

Dans "L'Inde sous les yeux de l'Europe", Sanjay Subrahmany, grand historien et auteur de nombreux essais, a tenté de représenter la manière dont les Européens ont perçu l'Inde entre 1500 et 1800 mais n'oubliant pas d'y ajouter la vision qu'avaient les indiens de l'Europe.
Un fabuleuse analyse qui vous permettra d'aller à la rencontre de personnages connus et moins connus de cette époque. Grâce à cet ouvrage, vous allez découvrir une période historique peu exploitée dans les ouvrages.
Une lecture intéressante pour les curieux et les passionnés d'histoire.
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