Bob Morane, tome 7 : L'Empreinte du crapaud (BD)

Dans cette 36e bande dessinée, adaptation du 89e roman de la saga "Bob Morane" intitulée "L'Empreinte du Crapaud" et réalisée en 1978, est une fois de plus placée sous le double signe du fantastique anglais et du fantastique italien !
Mais pourquoi avoir adapté en BD la suite d'une histoire qui n'avait pas été adaptée en BD ? Ça n'a aucun sens puisqu'on multiplie les références à un tome qui n'existe pas !
Dans un village européen cerné par de lugubres marais, la population hypnotisée et/ou maraboutée se jette membre par membre dans les griffes d'Aude de Machelouve, une sorcière du Moyen-Âge prétendument dotée de la vie éternelle et assistée d'un armée d'horribles hommes-crapauds... Mais Bob Morane et Bill Ballantine qui passaient par là par le plus grand des hasard veillent au grain ! (mais bien sûr ^^)
La mise en place du récit est moisie, mais ça c'est la malédiction de la série ! Geneviève Horle disparaît du récit aussi vite qu'elle y est entrée, et on multiplie les des allers-retours entre château et marais en se demandant qui est le plus stupide du chat et de la souris... Et le notaire alchimiste à la recherche de la vie éternelle passe en une page de suspect inquiétant à allié providentiel... Soupirs !
Cela aurait pu être un très bon récit d'ambiance, d'autant plus que William Vance s'éclate justement à distiller graphiquement cette ambiance fantastique inquiétante digne d'un Mario Bava au mieux de sa forme, mais la narration est des plus médiocre avec des rebondissements pulpiens éculés au lieu de jouer de tous les archétypes lovecraftiens qu'on aime bien !!! (et ici plus jamais la frontière entre science-fiction et fantastique s'avère particulièrement ténue ^^)

Sur le roman L'empreinte du crapeaud publié par Lefrancq sous le numéro 30.

Bob Morane et Bill Ballantine roulent de nuit dans une région marécageuse non identifiée de France. Ils croisent la route d'une jeune fille pieds nus en chemise de nuit qui se dirige vers les marais. Elle se dirige vers une barque maniée par un individu cagoulé émettant des coassements. Bob et Bill parviennent à la ramener au plus proche village. Ils apprennent qu'elle s'appelle Geneviève Horle et qu'elle est la fille du notaire. Ce dernier s'occupe beaucoup d'alchimie et se consacre plus à ses recherches de l'elixir de longue vie qu'à son étude ou à sa famille.
Après avoir consulté le curé du village sur l'histoire locale, qui fait la part belle au seigneur de Machelouve surnommé le Crapaud et à sa fille Aude, très belle, mais aussi cruelle que lui et qui fut brûlée comme sorcière par les villageois.
Depuis quelques mois, des villageois ont été attirés dans les marais et en sont revenus transformés, comme envoutés.
Bob et Bill décident d'affronter les marais pour se rendre au château de Machelouve pour en percer les mystères.

Une couverture très soignée et quelques planches du même acabit mais en général cette bd est assez datée. le récit jusqu'à moitié tome est assez clair puis assez fouillis. l'histoire perd beaucoup de son charme.