Puissamment encouragée dès son début, et plus tard,protégé par Louis XII, l'imprimerie fit de rapides progrès.
Dans les dernières années du XVe siècle, Paris avait vu déjà créer et s'éteindre, par suite du décès des titulaires, trente-huit imprimerie.
Il y en avait encore vingt-quatre, dont les presses infatigables ne suffisaient plus à répandre sur le monde les bienfaits de l'art civilisateur.
Le développement de la pensée s'agrandit; le goût de l'instruction se généralisera; partout, dans toutes les classes de la société, le lumière se fit. Ce siècle compta en province quatre-vingt-dix villes de plus qui purent juger, par la productions de nombreuses imprimeries, que le temps de l'intolérance et du fanatisme religieux toucheraient bientôt à leur terme et qu'il serait désormais impossible de les faire revivre.
Dans chaque ville où la typographie pénétrait, c'était un indice certain du degré de civilisation auquel était parvenue sa population.