Dossier de l'Art, n°156 : Mantegna

En 1453, Andrea Mantegna épouse Nicolosia, soeur de Giovanni Bellini ; une union qui révèle les liens étroits qu'entretient l'artiste avec le plus important atelier de peinture vénitien.
L'influence réciproque qui s'exerce entre les deux beaux-frères, fervent échange d'idées de deux hommes entre 20 et 30 ans - âge où l'on est encore perméable -, représente l'un des points cruciaux de toute l'histoire de l'art italien de la Renaissance. Le dialogue est immédiatement intense, au point de permettre de dater leurs oeuvres presque mois par mois et d'observer les progrès réciproques que font ces deux géants de la peinture. Une fois encore, nous pourrions établir une comparaison suggestive avec le Paris du premier XXe siècle, quand Braque et Picasso se surveillaient mutuellement presque tous les jours, marquant définitivement l'histoire de l'art de leur siècle. (p. 31)

Mantegna et Bellini : la magie d'un dialogue

Squarcione a joué un rôle déterminant dans la formation du jeune Mantegna, mais la grande et véritable illumination survient avec Donatello, présent à Padoue de 1443 à 1454 pour réaliser, notamment le monument équestre du "Gattamelata" - Erasmo Da Nanni (v. 1370-1443) - et l'autel en bronze de la basilique Sant'Antonio. Son arrivée bouleverse définitivement le langage artistique de la ville, voire de toute l'Italie du Nord. Mantegna reconnaît immédiatement en Donatello son vrai modèle, son véritable maître d'élection, celui dont il faut garder l'enseignement pour toute la vie. (p. 27)
Donatello : quand un sculpteur bouleverse la peinture