Mémoires d'Hadrien est un formidable roman historique d'une étonnante vérité publié en 1951. Dans ce roman, l'auteure présente l'oeuvre comme une autobiographie sous la forme d'une lettre qu'Hadrien envoie à son petit-fils adoptif,
Marc-Aurèle. Hadrien est un empereur romain du IIème siècle après J-C. Dans cette longue missive testamentaire, il fait le récit de son existence au crépuscule de sa vie, après vingt de règne. Il dévoile sa vision du monde et ses pensées les plus profondes sur ses triomphes militaires, son amour pour les arts, ainsi que sa passion pour le jeune Bithynien Antinous.
Marguerite Yourcenar a très bien rendu la complexité du personnage Hadrien. En effet, Hadrien est à la fois un être humaniste et un être plein d'excès et de violence. Pacifiste, il s'oppose à la politique de conquêtes de son processeur Trajan et préfère consolider la pax romana grâce à des fortifications, notamment le mur d'Hadrien entre l'Ecosse et l'Angleterre, toujours debout aujourd'hui. Lucide, il ne croit pas en l'abolition de l'oppression (esclavage), toutefois il se montre juste envers les plus démunis. de plus, Hadrien est un véritable esthète qui lit les grands auteurs de son époque:
Virgile,
Homère,
Ovide... Il considère les livres comme sa première patrie. Ils lui permettent de mieux comprendre la nature de l'homme. Il est aussi philhellène et donne un second souffle à la ville d'Athènes, en embellissant l'Agora notamment. Il rénove, édifie et diffuse les arts, la villa d'Adriana en est le parfait reflet. Mais comme je l'ai dit précédemment Hadrien est excessif. En effet, après le suicide par rituel d'Antinous, il entreprend de le diviniser sous les traits d'un dieu égyptien. Il impose son idolâtrie à tous. On peut même dire qu'il est un fanatique religieux.Il participe à de nombreux sacrifices et parfois à des rituels sanglants. Il peut aussi se montrer violent, comme avec son secrétaire qu'il éborgne. La terrible guerre contre les Juifs ne lui rend pas hommage. de plus, il exécute tous ses opposants. Il est imbus de lui-même; il se compare à Jupiter. Mais son rôle d'empereur explique son orgueil et sa dureté. En effet, il doit montrer sa supériorité et surtout faire régner l'autorité. Il doit aussi protéger et aimer son peuple. Il est la référence de l'empire et doit assurer sa prospérité. En somme, Hadrien est à la fois un homme libre et prisonnier de sa condition (empereur/humain). J'ai beaucoup apprécié ce livre. de plus, l'antiquité n'est pas la période que je connaissais le mieux et ce roman m'a permis de me plonger dans cette époque "où les dieux n'étaient plus et le Christ pas encore" (
Flaubert). Sa forme de mémoire est un très bon moyen pour découvrir la psychologie du personnage. On entre pleinement dans ses refléctions et on a l'impression que c'est véritablement lui qui écrit et non la plume de
Marguerite Yourcenar. le style de l'auteure est classique riche, il mélange poésie et philosophie. Érudite et passionnée par les civilisations antiques, son livre est très documenté. Son écriture me fait penser à celle de
Flaubert, trouvant toujours le mot juste pour décrire, avec sa parfaite maîtrise de l'analyse psychologique.
Pour en savoir plus, je vous conseille la vidéo YouTube de l'écrivain JP depotte.