Le magicien (El Mago 2002) fait partie de 3 romans ayant la ville de Panamá comme cadre, avec un fil conducteur d'auto-fiction. Ces 3 romans sont, par ordre de publication :
Varamo (2001),
le Magicien (2002) et
La Princesse Printemps (2003).
Dans
le Magicien, Hans Chans est un magicien « vrai » argentin, et par vrai l'on doit entendre qu'il est capable de réaliser n'importe quel numéro sans aucun "truc » car ses pouvoirs sont étendus et non limités. le souci est que Hans Chans végète depuis 20 ans dans la plus totale médiocrité car il a peur de choquer spectateurs et collègues avec ses possibilités étendues et sans trucages. Il aimerait bien améliorer son ordinaire et procurer une meilleure qualité de vie à sa famille. Il va se décider à faire le grand saut en participant au Congrès des « meilleurs magiciens du monde » dans la ville de Panamá où il a la ferme intention de se faire remarquer pour enfin obtenir un essor économique.
Il se rend donc à Panamá et c'est là que le récit bascule dans l'absurde. Tout est flou, mal défini, les personnages paraissent tous grotesques, rien n'a l'air réel, concret, organisé, logique. le lecteur part à la dérive. On se croit en plein rêve. Pour commencer, Chans ne sait pas quel programme il va présenter à ses collègues puisqu'il ne connait ni le jour ni l'heure de sa prestation…De scène en scène, assez grotesques, il va tomber sur un trio d'éditeurs pirates et notre magicien (pour une fois pas de pacotille) va comprendre que sa rédemption viendra de la littérature car il lui semble comprendre qu'un livre se vide au fur et à mesure de la lecture et que dans ce court roman la trame de l'histoire semble se dissoudre comme une bulle de savon jusqu'à la totale disparition…voilà, c'est le plus pur exemple du style airiano.
Lorsque l'on lit un livre de Aira au premier degré, on peut se sentir désarçonné et penser qu'il n'y na pas grand chose derrière l'histoire. Mais c'est ignorer la complexité de cet auteur dans la teneur du texte qu'il faut lire au deuxième, voire au troisième degré, tellement il y a des messages subliminaux, des sous entendus et des questions à se poser.
C'est compliqué jusqu'à la préciosité et il y a un réel travail intellectuel souterrain.
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