Quand on sait quelle traversée du désert a connue la création littéraire en Chine après la Révolution culturelle, la nouveauté et l'audace de ce roman ne peuvent que surprendre. Dans une succession de monologues intérieurs qui prolifèrent et s'entrecroisent, comme une partition à cinq voix, les personnages sont ballottés parmi les vagues, les remous des bouleversements politiques et sociaux. Une analyse lucide, impitoyable.