La saga de Mendelson, Tome 1 : Les exilés

Fuir. Sa ville natale pour cause de pogrom. Fuir encore. La guerre et la montée de l'antisémitisme. Se faire une place. New-York ou la Californie ? Rencontrer de futurs grands noms. Se marier, aimer. Quitter encore.
Débutant à Odessa, se terminant à New-York en passant par la Californie, voilà les tribulations des fondateurs de la lignée Mendelson. David, le fils aîné se cherche, fait des expériences ; Léah, la cadette, est plus posée mais pas moins décidée. Après bien des épreuves, ils n'aspirent qu'au calme. Croient-ils...Ils seront toujours aux prises avec L Histoire et les drames familiaux.
Fabrice Colin construit son intrigue à partir de journaux intimes, photos, interviews. Il cherche des témoins, tout le matériau qui peut lui servir à connaître cette famille hors norme. le tout servi par son écriture que l'on suivrait par tout tout le temps !

Présentation de l'éditeur : le destin d'une lignée juive tout au long du XXe siècle.

Une chronique familiale échevelée avec son cortège de passions, de secrets, de déchirures et de rencontres...

1895-1929. D'Odessa à Hollywood en passant par Vienne et New York, les premiers troubles du XXe siècle contraignent la famille Mendelson à l'exil.

Isaac Mendelson est horloger. Avec sa femme Batsheva et ses deux enfants David et Leah, il mène une existence paisible à Odessa. Mais en 1905 éclate la mutinerie du Potemkine, bientôt suivie d'un terrible pogrom. Isaac et les siens n'échappent que de justesse à la mort. Dès lors, ils n'ont d'autres recours que de prendre la route pour rejoindre Vienne...

À travers les témoignages, les journaux intimes et les photos retrouvés dans les archives des Mendelson, Fabrice Colin raconte le destin d'une famille exceptionnelle.

Mon avis : hé bien, voici encore un récit de Fabrice Colin dont je devrai "irrésistiblement" lire la suite. Une histoire aux antipodes des Étranges soeurs Wilcox (dont j'attends avec impatience la suite et que je vais relire puisque proposé à mes élèves comme lecture d'octobre) ; une histoire dans l'Histoire, à moins que ce ne soit l'inverse ?

Nous y découvrons le destin de la famille Mendelson, d'abord en suivant principalement le "patriarche", Isaac, celui qui oeuvre dans le respect de sa religion pour que sa famille soit heureuse. Mais l'Histoire est d'ores et déjà en route et les lendemains finissent bien vite par ne plus chanter. Alors que Batsheva, vive et pétillante, s'étiole petit à petit au fil des épreuves, Isaac puise sa force dans la Torah.

L'exil commence car les Juifs sont d'abord insidieusement, ensuite ouvertement persécutés et la famille est contrainte de quitter Odessa. Direction Vienne au terme d'une route longue, pénible, glaciale au cours de laquelle Batsheva laisse un peu de sa raison et les enfants, ce qu'il leur restait d'insouciance.

« J'ignore quelle altitude nous avons atteinte. Mon frère et moi étions enroulés dans des couvertures de laine, par-dessus nos manteaux. le pire, c'était la nuit. Parfois, nous trouvions une vieille ferme, un refuge. Parfois, il n'y avait rien et nous dormions à la belle étoile, serrés les uns contre les autres. Mon père creusait des fossés dans la neige et y jetait des branches et des feuilles mortes pour que les chevaux puissent s'y installer. C'était dérisoire.

Je me rappelle les crépuscules venteux. Les craquements suspects. J'étais blottie contre mon frère, et mes rêves s'emplissaient de souvenirs joyeux et colorés, des souvenirs d'Odessa, de mes amis du jardin municipal ou de la plage. Quand je me réveillais, c'était le froid, toujours plus vif, et des cris d'animaux dans la nuit, des loups sans doute. Mon père dormait avec sa carabine entre les jambes. »

La famille devra recommencer à zéro ; les enfants grandissent mais les jours sombres se profilent de nouveau à l'horizon et il est dit que les Mendelson n'en ont pas fini avec les pérégrinations…

La narration est pour le moins originale puisque le récit est raconté à partir de documents les plus divers (interviews, lettres, dessins, extraits de journal intime…) censés avoir été recueillis auprès de la famille par "Fabrice" qui a décidé de raconter leur histoire ; c'est quelque peu déconcertant au début mais on s'y fait bien vite.

Parmi les personnages, celui de David m'a le plus touchée, peut-être en raison du fait qu'il se cherche tout en essayant de se faire une place aux côtés d'un père imposant ; peut-être aussi, par la suite, à cause de ses déboires (le mot est faible) conjugaux…

Ce titre s'inscrira donc sur la liste des propositions éventuelles de lecture pour mes élèves.

Il ne me reste plus qu'à me procurer le tome 2 : Les Insoumis.

NB : Fabrice Colin me paraît avoir la grande qualité d'être capable d'écrire des récits de genres tout à fait différents sans que l'on y retrouve "la patte de… ", tout comme un autre auteur "jeunesse" que j'aime beaucoup : Jean Molla. le prochain roman de F. Colin qui dort sur ma PAL : La Malédiction d'Old Haven (merci Lalou)... sauf si je me procure très vite Les Insoumis...
Lien : http://paikanne.skynetblogs...

La saga Mendelson démarre à Odessa avec Batsheva et Isaac Mendelson. Au printemps 1895, Batsheva donne naissance à David, puis en Février 1899 c'est au tour de la petite Léah de voir le jour. Les Mendelson de confession religieuse juive vivent des jours paisibles, le père Isaac est un horloger réputé et ses activités assurent des revenus confortables pour faire vivre sa petite famille.Mais les pogroms du début du Xxe siècle les obligent à s'enfuir précipitemment pour échapper à la violence exercée sur les juifs. Après un voyage difficile ils se réfugient à Vienne et se reconstruisent de nouveau une vie confortable. Mais la première guerre mondiale éclate, David ne pouvant se résoudre à combattre déserte son poste et s'exil à New York. Isaac décède peu de temps après, Leah et Batsheva vont donc rejoindre David aux Etats Unis. Et c'est reparti pour de nouvelles aventures, David « prend la place de son père » et veille sur sa soeur et sa mère. Rêvant d'écrire des scénarios pour le cinéma, il trouve un emploi et déménage en Californie. La famille Mendelson participe ainsi à la naissance du cinéma sur les collines d'Hollywood. le deuxième volume retrace les années 1930-1965. Dans ce deuxième tome on découvre que David devient journaliste et retourne à New York, Leah et Betsheva restent à Hollywood. Mariés, devenus parents, la vie continuent avec son lots de bonnes ou mauvaises surprises.
La saga Mendelson est une histoire vraie, cette saga d'une famille au destin hors du commun est passionnante et c'est avec plaisir que l'on suit leurs aventures. Fabrice Colin a travaillé comme un journaliste, ami proche d'un membre de la famille, il a interrogé chacun des personnages toujours en vie et a écrit cette trilogie à partir des témoignages ainsi recueillis.

L'auteur prétend avoir réuni (c'est en fait une fiction) les archives et recueilli les témoignages de quelques membres d'une famille juive pour dessiner la "saga Mendelson" entre 1895 et 2000.
Dans ce premier opus, nous suivons Isaac Mendelson - horloger talentueux et reconnu - sa femme et leurs deux enfants David et Leah. Ils vivent d'abord en Russie, à Odessa. Les pogroms les contraignent rapidement à fuir, et après un interminable voyage à travers les montagnes où ils braveront le froid, la faim, les loups, ils parviendront enfin à Vienne. Ils ne s'arrêteront pas là pour échapper à l'antisémitisme ambiant et déjà terriblement menaçant...
La richesse et la diversité des documents présentés (extraits de journaux intimes, photos, interviews...) rendent cette saga passionnante et très agréable à lire. le rappel des contextes économiques et politiques, les anecdotes autour de quelques personnages célèbres (Hitler, Egon Schiele, etc.) ajoutent un intérêt historique à la découverte de cette famille attachante, au destin hors du commun.
Il s'agit d'une série pour adolescents. Vu les connaissances historiques requises - même si elles sont bien rappelées - je ne conseillerais pas cette trilogie avant quinze ans.

Fabrice Colin a décidé de consacrer une trilogie a la famille Mendelson avec qui il s'est lié d'amitié. Dans ce premier tome, nous suivons Isaac, Batsheva et leurs deux enfants, David et Leah, de la fin du XIXe siècle jusqu'à l'année 1929.

Cette biographie romancée est plutôt prenante. Les personnages sont témoins de moments clés de l'Histoire. Ils rencontrent des personnages marquant et leurs vies sont bien mouvementées.
L'écriture de Fabrice Colin est fluide. Il alterne les parties rédigées et les interviews avec Leah, seule survivante de cette période. C'est une lecture intéressante de par les différents contextes historiques qui défilent au fil des pages.