L'invaincu

Ce livre en 7 parties connu une conception étrange. En effet, les 6 premières parties ont été écrites comme des nouvelles, et publiées comme telles par The Saturday Evening Post entre 1934 et 1936. Lors de la publication en volume, Faulkner révisa ces textes auquel il en ajouta un septième.

Malgré cela L'invaincu se lisent comme un roman, le roman de formation du jeune Bayard Sartoris, le fils du légendaire John.

Il s'agit des chroniques de temps de guerre, cette fameuse guerre de Sécession dont l'ombre plane sur presque tous les livres de Faulkner. Mais cette guerre est vue ici par les yeux d'un très jeune adolescent, trop jeune pour pouvoir y prendre part. du coup ce n'est pas l'aspect héroïque ou vraiment guerrier auquel nous sommes confrontés, mais plutôt aux dommages collatéraux : la faim, les destructions matérielles, la mort d'être chers qui se passent surtout au loin et qu'on apprend bien après.

Et ce sont les femmes qui sont les personnages forts de ces récits, Drusilla, tante Louisa et surtout Rosa Millard ou Granny. Cette chronique de temps de guerre loin des champs de bataille est pourtant une subtile et impitoyable condamnation de la violence et folie des hommes indifférents à la souffrance qu'il peuvent infliger.

Dans cette chronique de temps de guerre, celle de Sécession, William Faulkner assemble sept nouvelles : on y suit, dépeinte par son jeune narrateur, Bayard Sartoris, la vie quotidienne à l'arrière des combats dans le comté de Yoknapatawpha.

Bayard et son frère de lait noir, Ringo, traversent ainsi la guerre (l'occupation des Yankees, la libération du peuple noir, le marché noir...) et la reconstruction du pays, une fois les armes déposées (les exactions des carpetbaggers, la constitution du Ku Klux Klan...).

Récit initiatique cruel, "Les Invaincus" plonge ses jeunes héros dans un univers mortifère : il leur faudra faire l'expérience de la mort lointaine puis proche, subie puis donnée, loyale puis inique avant que Bayard, seul contre tous, ne se résolve à faire son adieu aux armes.

Mais les seules invaincues (The Unvanquished) pour Faulkner ce sont les femmes du Sud, fortes, intrépides qu'il crayonne avec ferveur. de Rosa "Granny" Millard qui camoufle ses rejetons sous ses jupes, floue les Yankees ou brave les dangers pour retrouver ses biens spoliés à Drusilla, pasionaria sudiste qui abandonne le jupon pour le pantalon, partage le quotidien des soldats, joue de la gâchette et affiche ses désirs, la femme apparaît bien comme l'avenir d'une Amérique déchirée.

"And so now (...) all the (...) men (...) and all ladies (...) were actualy ennemies for the reason that the men had given in and admitted that they belonged to the United States but the ladies had never surendered."

"Ainsi (...) tous les (...) hommes (...) et toutes les femmes (...) étaient-ils positivement ennemis, puisque les hommes avaient concédé et reconnu qu'ils appartenaient aux États-Unis, mais que les femmes ne s'étaient jamais rendues."

Truculent et saisissant.
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L' INVAINCU de WILLIAM FAULKNER
Sept nouvelles composent ce livre qui se lit comme un vrai roman. L'action se passe pendant la guerre de Sécession et se prolonge quelques années plus tard. On suit essentiellement Bayard Sartoris, le fils de John Sartoris qui se bat durant cette guerre. Une autre figure importante est Granny, la grand mère inflexible, imperturbable qui même aux pires moments assure l'essentiel sans une plainte ou un gémissement. Car si John se bat, la survie de la famille ou ce qu'il en reste c'est à Granny qu'elle le doit . Elle n'hésitera pas à faire un incroyable et fructueux trafic de mulets qu'elle vole aux militaires, les maquille et leur revend au prix fort.
Roman peu connu et c'est bien dommage car Faulkner sait montrer l'horreur qu'a été cette guerre en pratique et surtout combien sa fin a plongé tout le Sud dans la misère et malheureusement surtout les noirs libérés de l'esclavage. En quittant le Sud les Yankees ont brûlé les maisons et les récoltes, les blancs restants ont vécu dans les cases pour noirs et les noirs se sont retrouvés avec un dollar d'argent, un beau certificat de libération et nulle part ou dormir et travailler. Un roman d'initiation avec Bayard qui apprend avec sa grand mère, qui voit passer son père de temps en temps et se retrouve bien seul pour débuter sa vie puisque John mourra assez vite.
Livre magnifique, sombre évidemment où la lumière ne fait que de rares apparitions avec l'impayable Granny. Excellent.

Faulkner et ses épisodes du Sud... Ou comment nous faire sentir une atmosphère, une culture, un quotidien... Permettre de dépasser des préjugés. Notamment sur l'esclavage et le manichéisme à son égard. Non, les Sudistes n'étaient pas d'affreuses personnes. Pas complètement. Jamais.
Ici, une histoire de famille, en pleine guerre civile (Sécession), pouvoir s'en sortir, voler des mulets, des chevaux, construire une arnaque, tenter de se défendre, tenter de grandir, d'évoluer, de faire progresser un "pays" auquel on croit et qu'on aime, tant.
Des meurtres, de la violence, un peu d'intrigue.
Des femmes fortes aussi, jolis portraits, on sort des clichés. Ce n'est jamais cliché chez Faulkner. C'est ça qui est bien.
Toutefois, et même si la traduction semble de qualité et que l'écriture l'est aussi, je me suis un peu ennuyé à la longue, il y a un peu trop de circonvolution, une progression lente, avec des rebours. Un rien lourd. du coup, la lecture n'a pas été simple jusqu'au bout. Pourtant au démarrage, il m'avait bien eu.

Alors qu'un récit du Sud des États-Unis, romanesque à souhait et très édulcoré, Autant en emporte le vent, rencontrait le succès et satisfaisait un public désireux d'exotisme, Faulkner montrait une image moins fascinante de la Guerre de Sécession, à travers ce faux roman, construit autour de six nouvelles, et présentant une image de l'homme et de la femme du sud - la femme y tient en effet une place prépondérante - peu héroïque et admirable. Racisme, haine, violence, bêtise, escroquerie et puritanisme, tels sont les aspects peu reluisants d'une société étouffante et mourante, mais à laquelle s'agrippaient et s'agrippent encore des âmes déchues et nostalgiques d'un passé prétendument glorieux.
Les Invaincus se présente comme un roman d'apprentissage du jeune Bayard Sartoris, fils de John Sartoris, grand propriétaire terrien esclavagiste du comté de Yoknapatawpha, témoin (Bayard) d'une époque bouleversée et qui fera lui aussi l'expérience d'un renoncement aux traditions.