Cher Edmund

The Blush
Traduction : François Dupuigrenet Desroussilles


J'avais pris par hasard ce recueil de nouvelles que ma fille aînée avait acheté, attirée par le titre. Et ce fut une excellente surprise, que je classe d'ores et déjà comme l'une des meilleures de cette année. Par son élégance, sa manière de s'attacher aux détails tout en suggérant une foule de choses et d'idées, par sa maîtrise de l'art du récit, par son humour enfin et même par une certaine cruauté qui perce ici et là dans le regard qu'elle pose sur ses personnages, Elizabeth Taylor mérite de figurer au rang des meilleurs nouvellistes du XXème siècle. (Comme j'ai acheté dans la foulée "Vue du Port", je vous dirai sans doute dans quelque temps si je lui trouve autant de talent pour le roman, pierre d'achoppement de tant de génies de la nouvelle. )

Au programme, douze nouvelles se déroulant toutes en Angleterre et très souvent d'ailleurs à la campagne. Une seule - l'antépénultième - "Pauvre Fille", histoire d'une jeune gouvernante hantée sans le savoir par l'esprit de la future gouvernante de la fille de son actuel élève (Elizabeth Taylor applique à la lettre la théorie du temps "en boucle" où il n'y a en fait ni passé, ni présent, ni avenir) présente un fond fantastique qui ravira les amateurs autant, je l'espère, qu'elle m'a ravie. C'est une vraie gourmandise que cette "Pauvre Fille" qui met en valeur l'art de l'écrivain et son impeccable technique.

Les onze autres nouvelles appartiennent au genre réaliste. Mesdames qui avez à vous plaindre de la gent masculine, je vous recommande vivement le jubilatoire "Une Tare Héréditaire Peut-Etre" où l'on voit un jeune marié tout neuf et grand amateur d'alcools et de stations au pub (comme son papa ) ... Mais chut ! Je n'en écrirai pas plus : la fin est vraiment trop méchante - mais aussi trop vraie, toutes celles ayant connu un tant soit peu l'univers des bars et des messieurs aimant y boire "entre copains" partageront mon avis. Certains se récrieront peut-être en disant : "C'est caricatural, voulez-vous dire !" Oh ! si peu, messieurs, si peu ... Des cas comme celui du triste héros de cette nouvelle existent, hélas ! Mais, fidèle à sa réputation de discrétion, Nota Bene ne citera aucun nom.

"Le Rouge au Front", seconde nouvelle du recueil, vaut aussi largement son pesant d'encre : Mrs Allen a pour femme de ménage une certaine Mrs Lacey, femme assez vulgaire qui se plaint tout le temps : de ses enfants, de son mari, etc ... Or, un jour, se présente justement à la porte de Mrs Allen un Mr Lacey embarrassé mais bien décidé à obtenir un peu plus de temps libre pour sa malheureuse épouse, laquelle se retrouve enceinte pour la énième fois ...

"Malaise", l'une des plus longs parmi les textes recueillis, est une petite merveille de construction qui nous détaille avec subtilité et retenue comment la jalousie s'installe entre deux jeunes filles dont l'une a épousé le père, forcément plus âgé, de l'autre.

Mais la palme de la subtilité revient peut-être à la nouvelle qui ouvre le bal, "Le Piège", que devraient lire toutes les mères abusives et avides de pouvoir.

Bref, amateurs de nouvelles et d'auteurs anglais, n'hésitez pas à vous procurer "Cher Edmund" : ce petit livre sans prétention, aussi discret que celle qui l'écrivit, vous fera passer de très bons moments. Et qui sait ? Peut-être en redemanderez-vous. ;o)

Dans ce recueil de 12 nouvelles courtes situées dans les années 40 (publié en 1951), le centre d'intérêt général est l'observation des émotions conflictuelles née de la rencontre, voire le téléscopage brutal d'une volonté ou d'un désir avec la bienséance de l'éducation victorienne. Les situations quotidiennes dans une ambiance de petit grain de sable dans le rouage se succèdent, souvent en lien avec le jeune âge adulte (l'âge des choix, des possibles), mais pas toujours (une seule nouvelle échappe en fait à ce constat, celle avec Catherine et Peter, deux amants d'autrefois qui se rencontrent par la volonté d'un seul). Bien souvent, il n'y a, dans ces nouvelles, pas de "chute" véritable, plutôt une fin de nouvelle ordinaire, dans la continuité de ce qui a précédé, avec là encore une seule exception : la dernière nouvelle, dont la chute m'a beaucoup fait rire. Bref, dans les histoires, rien de spectaculaire, de mouvementé, ce ne sont pas des nouvelles d'action ou d'intrigue, l'intérêt en réside ailleurs, dans l'observation des émotions d'un instant donné.
L'écriture est délicate, vive, très "vivante", la description des émotions et sentiments est délicieusement subtile. L'embarras est le vrai sujet du livre et tient largement la place centrale dans chaque histoire, il réunit l'ensemble de ces nouvelles disparates en un tout cohérent et équilibré. Cet embarras est remarquablement nuancé d'une nouvelle à l'autre, différent chaque fois, trant par ses manifestations que par son "porteur" ; et le style effleure presque le sujet avec une légèreté qui invite à s'y plonger comme si on y était (sans la douleur qui va avec), même quand on connaît mal les codes sociaux anglo-saxons de la première moitié du XXème siècle... L'effacement de l'auteure-narratrice au profit de la narration elle-même augmente encore la délicatesse subtile de ce livre tout en savoir-vivre. Une pure merveille !
Bref, j'ai été 100% emballée par ce cadeau que m'a fait Zazimuth, ce livre est un petit bijou à savourer avec délectation, bien écrit et/ou bien traduit (difficile de juger ce qui, de l'un ou l'autre, est prépondérant), il regorge de passages délicieusement bien tournés, de petites maximes, d'adages de correction, de petits cailloux de Petit Poucet. Vraiment je le recommande à qui a envie de lecture paisible, au calme (à mon avis, inutile d'essayer de le lire dans les transports, la cour de récré ou dans la salle de bain pendant le bain des enfants, 2 minutes par-ci 3 minutes par-là, ça gâcherait toute l'essence de ce livre qui se lit au calme, avec lenteur, et demande de lui concéder le temps qu'il lui faut dans le respect qu'il mérite, comme on prend le thé en bonne compagnie en coupant son mobile). Nul doute que, pour ma part, j'y reviendrai de temps en temps pour une pause de ralentissement du monde et de délicatesse subtile et raffinée...
Lien : http://ploufsurterre.canalbl..

Un recueil de nouvelles : douze. L'écriture de la nouvelle est particulière. Ici, ce sont bien douze petits romans, condensés, ramassés, denses, concis, sensibles, torchés,, maîtrisés, délicieux, cruels, hyperréalistes.
La vie quotidienne, un enfer, un espace de mesquineries, un lieu impardonnable, des relations faites de coups dans le dos et encore dans le dos... Qu'a donc vécu Elizabeth Taylor pour dans toute son oeuvre écrire et encore écrire sur ces mesquineries, ces petitesses, ces méchancetés destructrices ???
Pas démodé pour un sou. C'est d'un réalisme.

Ces récits tournent beaucoup autour des relations entre membres d'une même famille ou amis proches, cela évoque les petites rancoeurs, les désillusions. J'ai également trouvé qu'on y buvait beaucoup avec la nouvelle que j'ai trouvé très triste de la jeune mariée que son époux oublie le soir de la nuit de noce après s'être saoulé au bar...
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