LIRE LE PHORMION DE TÉRENCE
Térence a donc écrit six pièces, dont le Phormion et les Adelphes. Ces deux pièces reprennent les grandes caractéristiques théâtrales de ce temps : des conflits générationnels, des esclaves plus malins que leurs maîtres, des jeunes hommes à la vie sentimentale contrariée, etc. Ses pièces ont traversé le temps et inspiré les plus grands auteurs de siècles suivants, tel que Molière ou encore Shakespeare.
Définition du Phormion : Le phormion est considéré comme un parasite dans la société. Il s’agit d’un homme libre et pauvre qui venait voir tous les jours ses patrons pour avoir à manger en échange de services.
LE RÉSUMÉ DE LA PIÈCE LE PHORMION
Représenté en 161 avant J.-C., le Phormion met en scène l'histoire de Chrémès et de Démiphon, deux frères partis en voyage. Tous les deux ont un fils (Phédria et Antihpon) ainsi qu'une fille chacun. Cependant, Chrémès a une liaison avec une femme dans une des villes où les frères voyages, et de cet adultère naît Phanie.
Pendant l'un des voyages des deux pères, Antiphon tombe amoureux d'une jeune fille venue à Athènes chercher son père, sa mère étant morte. En revenant, Démiphon apprend la nouvelle et se fâche ; il avait promis à Chrémès que son fils épouserait une jeune fille dont il lui avait parlé sans lui indiquer qu’il s’agissait de sa fille.
Phédria, lui, est amoureux d'une esclave, mais n'a pas l'argent pour l'acheter. Tous demandent au Phormion de les aider. Le phormion utilise alors l’argent reçu pour le mariage entre Antiphon et la jeune fille inconnue pour racheter l’esclave dont Phédria est amoureux, empêchant alors l’annulation du mariage entre Antiphon et la personne qui lui était destinée. Fort heureusement pour les pères, nous apprenons au cours de la pièce que la personne aimée et celle qui lui était destinée étaient la même personne : Phanie.
ANALYSER LA PIÈCE EN QUELQUES POINTS
L’action de la pièce se base sur le mensonge de l'adultère de Chrémès. Cela crée un quiproquo qui s’étend dans une structure binaire bien construite. En effet, le quiproquo autour de l’identité de la jeune fille aimée par Antiphon et celle que son père veut lui faire épouser est à l’origine de nombreuses péripéties inattendues.
D’ailleurs, la binarité de la pièce trouve aussi une continuité dans le fonctionnement même des personnages. En effet, chacun d’entre eux fonctionne par paires : nous découvrons deux pères, des fils, deux femmes, mais un seul parasite (le Phormion) qui créera le lien et arrangera la situation au profit des fils et à celui des pères, sans le savoir.
Ainsi, c’est le phormion qui détient réellement le pouvoir dans cette pièce. Cela fait penser à une inversion carnavalesque de ce pouvoir qui devrait pourtant appartenir aux pères de famille. En effet, le carnaval était la seule journée où les rangs sociaux étaient inversés. Ici, c'est le phormion qui apporte la solution avec son stratagème, les fils qui obtiennent leur souhait de départ, et les pères qui sont victimes de tout le monde car ils se font désobéir.
Grâce au quiproquo et aux allers-retours, la pièce prend une dimension comique et à la fin, le parasite gagne plus qu'un simple bout de pain puisqu’il est invité à la table de ses maîtres.
LE PHORMION À L’ORIGINE DE L’ÉCRITURE DES FOURBERIES DE SCAPIN
Pour la petite histoire, il faut savoir que cette pièce est à l’origine de l’écriture des célèbres Fourberies de Scapin, écrites par Molière des siècles plus tard. En effet, tout comme ici, il s’agit de l’histoire de deux fils (Octaves et Léandre), tombant amoureux d’une femme paraissant de prime abord inaccessible et demandant de l’aide à un valet, c’est-à-dire un personnage au service des pères, pour les aider à résoudre la situation dans laquelle ils se trouvent.
Cela fait alors du Phormion l’ancêtre de la célèbre pièce de Molière, encore étudiée par les jeunes écoliers à l’école. D’ailleurs, la fin est identique puisque les deux fils peuvent épouser l'élue de leur cœur, et Scapin est invité à manger avec ses maîtres. Ce qui fera que Molière rencontre un plus grand succès, c’est sûrement sa réputation pour d’autres pièces et la construction plus riche des personnages. Il actualise également la pièce, ce qui fait qu’elle est encore compréhensible là où celle de Térence a pu vieillir (notamment en termes de vocabulaire).
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