Frances Hodgson Burnett

Si la plus âgée des miss Basset, ses parents et ses grands-parents n’avaient pas été si bien connus et si universellement respectés, si leur position sociale n’avait pas été si bien établie et leur style de vie si hautement respectable, Slowbridge se serait peut-être dispensé d’inviter Octavia aux rituelles réunions des thés.

Cela lui ressemble bien ! ricana Ben Staff, d’être gracieux devant les dames par vanité et par coquetterie. Il ne reculerait devant rien pour pouvoir s’exhiber et déployer les plumes de sa queue. Il est aussi plein d’orgueil qu’un œuf de nourriture.

elle se rappelait que son papa et sa maman n’avaient jamais causé avec elle de rien

Là où tu plantes une rose, [...] jamais le chardon ne repousse.

Il n'était pas de bon ton de connaître des américains, ce qui n'était pas gênant puisqu'il n'y en avait pas.

- Etes-vous un ami de Lady Théobald ? demanda-t-elle.
- Non, je suis de la famille, fit-il.
- C'est moins bien, remarqua-t-elle.
- Oui, c'est bien pire, fit-il.

Eh bien, il y a une chose certaine, dit Mme Medlock, s’il vit, en effet, et que cette petite fille des Indes reste ici, elle lui enseignera que l’orange ne lui appartient pas tout entière, comme dit Susan Derby, et il saura à quoi s’en tenir sur la grosseur de son propre quartier.

Je sais écrire mieux que je ne sais imprimer, dit-elle, et la première chose que je ferai avec cette plume, c’est de lui écrire pour lui dire que je le remercie beaucoup.

La vieille Mme Welden, ayant entendu parler de la pipe, et étant venue la voir, avait depuis commencé à le fréquenter. Elle s'arrêtait chez lui pratiquement tous les jours et ils s'installaient devant la fenêtre pour bavarder. Elle était plus jeune que lui et lui apportait des nouvelles pétillantes et, en fait, elle l'intéressait tellement avec ses papotages qu'il risquait de redevenir jeune lui-même.

Old Mrs. Welden, having heard of the pipe, and come to see it, had struck up an acquaintance with him, and dropped in almost every day to talk and sit at his window. She was a young thing, by comparison, and could bring him lively news, and, indeed, so stir him up with her gossip that he was in danger of becoming a young thing himself.

La longue pluie chaude avait eu d'étranges reflets sur les plates-bandes herbeuses qui bordaient l'allée, près du mur du fond. Des pousses vertes sortaient partout des racines de plantes en touffes ; il y avait même, ça et là, des taches de violet intense et de jaune d'or parmi les tiges des crocus. Six mois auparavant, madame Mary ne se serait pas aperçue que le monde s'éveillait, mais à présent, rien ne lui échappait.

- Ce qu'il y a de plus avantageux quand on fait des conférences, dit Ben, c'est qu'on peut dire ce qui vous chante et personne ne peut répondre.

Toutes les lampes à gaz du magasin étaient allumées, mais les articles suspendus en vitrine – châles et robes tapageuses défraîchies, quelques vêtements d'homme – flottaient dans le brouillard comme les sinistres fantômes d’objets récemment exécutés. Sur l’étalage, au milieu de montres, vieux bijoux et breloques, un pistolet gisait sur un châle poussiéreux. Il était là. Il aurait été fâcheux que quelqu’un soit passé avant et l’ait acheté.


All the gas-jets the little shop owned were lighted, but even under their flare the articles in the window—the one or two once cheaply gaudy dresses and shawls and men's garments—hung in the haze like the dreary, dangling ghosts of things recently executed. Among watches and forlorn pieces of old-fashioned jewelry and odds and ends, the pistol lay against the folds of a dirty gauze shawl. There it was. It would have been annoying if someone else had been beforehand and had bought it.

- Plus ils riront, mieux cela vaudra, dit Mme Derby, riant encore elle-même. Cela fait plus de bien aux enfants de rire de tout leur cœur que d’avaler drogues et pilules. Ces deux-là vont se remplumer, j’en réponds !

Mais c’était sur-tout la galerie de peinture qui lui causait le plus d’étonnement.
« C’est quelque chose comme un musée, dit-il la première fois que l’enfant l’introduisit dans la vaste pièce, entourée de portraits d’hommes et de femmes habillés à la mode du temps passé, les uns couverts d’armures, d’autres portant la grosse perruque à la Louis XIV ; – oui, quelque chose comme un musée ; j’en ai déjà vu à New-York.
— Non, non, je ne crois pas, dit Cédric avec un peu d’hésitation, car il n’était pas bien sûr de ce qu’il avançait ; non, je ne crois pas que ce soit tout à fait la même chose. Mon grand-père n’appelle pas cela un musée : il dit que ce sont mes ancêtres.
— Vos ancêtres ! répéta M. Hobbes, dont toute la généalogie remontait à son père, sa mère étant morte peu de temps après sa naissance, et qui non seulement n’avait jamais vu ses grands-pères et ses grands-mères, lesquels avaient vécu très loin de New-York, mais qui savait à peine qui ils étaient ; vos ancêtres !…
— Oui, le père et la mère de grand-père ; et puis leur père et leur mère ; et puis le père et la mère de ceux-là ; et ainsi de suite, toujours en remontant, jusqu’à… »
Et il leva le doigt.
« Jusqu’à… continua-t-il, ma foi ! je ne sais plus son nom ; je crois seulement que c’était quelqu’un qui vivait du temps de Guillaume le Conquérant. »

Moi je vais sur la lande quand il pleut, je me couche à l'abri d'un buisson et je respire à pleins poumons, en écoutant les gouttes de pluie sur les frondes des fougères Ma mère dit que je frétille du bout du nez , comme les lapins

Naturellement, quand les gens se montrent bons pour vous, on s'en souvient toujours.

-L'orthographe est une chose bizarre, observa-t-il. Il y a tant de mots qui s'écrivent autrement qu'on ne s'y attend! C'est quelquefois très déconcertant.

Peut-être se sentait-il plus heureux qu’il ne l’avait jamais été, parce qu’il se sentait meilleur.

- La réussite, j'ai bien peur d'en être exclu.
- Bien sûr que non, le railla-t-il chaleureusement. Vous n'êtes pas mort, n'est-ce pas ? Tant que vous n'êtes pas mort depuis un mois, la chance peut vous attendre au coin de la rue.

- I'm afraid I'm down and out.
- No, you're not, with cheerful scorn. You're not dead, are you? S'long as a man's not been dead a month, there's always a chance that there's luck round the corner.

Chap. 23

Il était assez astucieux pour comprendre qu'une fille timide ne serait pas difficile à gouverner. Il avait remarqué qu'il pouvait la faire rougir d'embarras quand il lui disait qu'elle avait fait une erreur, et il pouvait la rendre misérable en affichant un air sévère et hautain.
Les armes ne manquent pas à un homme vis à vis de sa femme, s'il peut la faire se sentir dans l'erreur, gauche et sans expérience.

He was shrewd enough to realise that [...] a timid girl would not be difficult to manage. He had seen [...] that he could make her blush with embarrassment when he conveyed to her that she had made a mistake, that he could chill her miserably when he chose to assume a lofty stiffness.
A man's domestic armoury was filled with weapons if he could make a woman feel gauche, inexperienced, in the wrong.

Chap. 3