Karen Blixen

Ils vivaient une heure de l'Éternité.

Rose-lipped maidens, light-footed lads (A. E. Housman)

Quand mon cuisinier me réussit une bonne omelette, je ne pense pas à me demander s'il m'aime ou ne m'aime pas.

Son visage même fut transformé par cette grande révolution spirituelle et, à l'âge où d'autres femmes ont recours au rouge ou à la belladone, son indulgence envers les faiblesses humaines lui donnaient un teint frais et un regard brillant.

Et tandis que je sais de source certaine que je ne peux vivre sans lui, ne sait-íl pas lui aussi quelque part dans sa tête, sous sa crinière royale, ce que je vaux pour lui et que je suis un cadeau digne du sacrifice de sa vie.

Il n’est pas de frère, d’ami, d’amant, de nabab venant m’offrir la somme nécessaire pour garder la ferme qui aurait fait pour moi ce que fit alors mon domestique Farah.

La rencontre que j’ai faite en Afrique d’une race essentiellement différente de la mienne a contribué puissamment à l’heureuse expansion de mon univers. La tendresse est née entre nous au premier regard.

Maintenant, elle se demandait si Éros n’avait pas exaucé ses prières en lui accordant plus qu’elle ne demandait, et si les romans et les poèmes d’amour, qui ornaient sa bibliothèque de jeune fille, ne l’avaient pas bien insuffisamment renseignée sur la véritable nature de l’amour. (p. 78)

Elles n'auraient pas cru, et n'y crurent d'ailleurs pas, qu'une personne comme Babette puisse faire des miracles. Cependant, elles cherchèrent à comprendre comment, du jour où Babette avait pris la charge de leur ménage, leurs maigres revenus s'étaient soudain révélés plus que suffisants, tandis que les marmites de soupe et les paniers de provisions avaient semblé receler des forces étranges et des pouvoirs revigorants.

(Le festin de Babette)

C'est ainsi que le grand chanteur français et la jeune inconnue de Berlevaag se mirent a travailler de concert. L'espoir d'Achille se mua en certitude, sa certitude en ravissement. Il songea : "J'ai eu tort de croire que ma vie était derrière moi. Mes plus grands succès m'attendent encore. Une fois de plus, le monde applaudira au miracle, quand nous chanterons ensemble elle et moi !"

(Le festin de Babette)

Nous, gens civilisés, ne savons plus être silencieux ; il nous faut prendre des leçons auprès des animaux sauvages si nous voulons qu’ils nous acceptent.

Ce fut ensuite le tour de mes verres, mais la nuit suivante je me repentis de les avoir laissé partir, et le matin venu je me rendis à Nairobi supplier la dame qui les avait achetés de me les rendre. Je n’avais évidemment aucun lieu où les conserver, mais ces verres que les lèvres et les mains de mes amis avaient touchés retenaient encore en leur cristal l’écho de nos conversations. Il était impossible que je m’en sépare ; mieux valait encore les briser !

Aime la fierté de Dieu envers toutes les choses ; aime la fierté de ton prochain comme la tienne, celle des lions, ne les mets pas dans des zoos, celle de tes chiens, ne les laisse pas s'engraisser. Aime la fierté de tes partisans, et ne leur permets pas de s'apitoyer sur eux-même.
Aime la fierté des nations vaincues et qu'il leur soit permis d'honorer leur père et leur mère.

L’instant d’après, lui revint le sentiment d’être perdue, une horreur du vide pareille à une souffrance physique. Quelqu’un aurait dû être près d’elle maintenant, son autre moi-même, semblable à l’image du miroir, mais plus proche, plus forte, plus vivante... et il n’y avait personne ! L’univers entier était vide autour d’elle.

N’est-ce pas délicieux de penser que, pourvu que l’on attende avec patience, tout ce qui a été autrefois revient à la vie ?

Il avait perçu le souffle de la tempête et entendu la chanson du vent dans les voiles. Il lui convenait tout à fait à lui, le futur beau-père, d'être emporté par une héroïne comme par un ouragan. (tempêtes)

Incroyable! Incroyable! se disait-il in petto, ce sont des blinis Demidoff. (le dîner de Babette)

En les voyant ainsi, une chimère me vint à l'esprit.
Ce n'est pas moi qui partais, mais c'était le pays lui-même qui s'éloignait de moi, avec lenteur et gravité, comme la mer pendant la marée descendante.

Le garçon avait reçu de Babette des instructions précises : il ne remplit qu'une seule fois les verres des frères et des soeurs, mais, durant tout le repas, il veilla à ce que le verre du général fut toujours plein. Or le général le vidait rapidement. Car quel recours possède un homme sensé quand il ne peut plus se fier à sa raison ? Mieux vaut être ivre que fol.

D'habitude, à Berlrvaag, on ne parlait guère pendant les repas. Mais, ce soir-là, les langues se délièrent de manière surprenante.