Grand grand merci à Emily et aux Éditions Lumen pour cette lecture. Depuis que sa splendide couverture a été dévoilée, ce livre me faisait vraiment envie. J’ai guetté ma boîte aux lettres tous les jours, dans l’espoir de pouvoir le tenir dans mes petites mimines et le dévorer sans tarder. Lorsque je l’ai commencé, je dois avouer que je ne m’attendais pas du tout à entrer à ce point en conflit avec moi-même. Ce roman est un concentré de sentiments contradictoires.
L’histoire commence par un éveil. Celui d’une jeune fille, Em, entravée dans une boîte et dans le noir le plus complet. Lorsqu’elle parvient à s’en extirper, elle constate qu’elle a été enfermée dans une sorte de sarcophage, et que le sien indique qu’elle s’appelle M.Savage. L’ennui, c’est qu’elle ne se souvient pas de son identité ni de ce qu’elle fait ici, dans cette pièce, entourée de cercueils eux aussi scellés. Elle sait juste qu’elle a douze ans – même si son corps laisse à penser qu’elle est presque adulte –, et qu’aujourd’hui, c’est son anniversaire. C’est le début d’une course haletante. Em va prendre la tête d’une troupe d’enfants comme elle et chercher la sortie de cet endroit angoissant qui semble receler de secrets en tout genre à chaque intersection.
Je pressens déjà qu’écrire cette chronique va être compliqué. Mon ressenti durant ma lecture a été fluctuant, jusqu’à devenir proprement dérangeant. Lorsque l’on regarde cette belle couverture, on pense immédiatement à un roman Young-Adult comme on en fait de plus en plus aujourd’hui. Et c’est ce à quoi je m’attendais en commençant Alive. Seulement ça ne s’est pas tout à fait passé comme je l’imaginais ; pour la simple et bonne raison que Scott Sigler ne fait rien comme tout le monde et n’hésite pas à plonger son lecteur dans la confusion la majeure partie du temps.
Dans un cadre des plus oppressants, les questionnements se bousculent et il n’y a aucun moment d’accalmie pour nous laisser souffler. J’ai été prise à la gorge dès les premières pages, et avec cette ambiance à faire froid dans le dos, je ne suis pas parvenue à me détacher de l’histoire pour vaquer à d’autres occupations. Alive est un page-turner, une fois que vous l’avez commencé, la curiosité l’emporte sur le reste.
Les personnages ont constitué l’une des plus grandes énigmes de l’histoire. Outre ce monde dont on saisit mal les limites, les protagonistes, eux, se montrent indéchiffrables et surtout imprévisibles. Ils se déchirent, se font mal et sont prêts à tenter toutes les extrémités pour parvenir à leurs fins. On assiste à des combats de loups. L'auteur s'approprie le système de meute, et même si cen'est pas explicitement dit, j'ai grandement apprécié le clin d'œil.
Le plus incongru, c'est qu'à certains moments, j'avais l'impression d'avoir affaire à des gamins dans une cour de récréation. C'était à celui qui commandera ses petits camarades. Le principe est enfantin, mais utilisé par de jeunes adultes de 17-18 ans, croyez-moi, ça fait froid dans le dos. On fait face à un décalage qui nous laisse sur le qui-vive. Parce que nous savons tous pertinemment que les enfants peuvent être cruels entre eux...
Venons-en à Em, maintenant. L’héroïne. Celle qui est dévorée par son ambition d’être la chef, à tout prix ; celle qui se retrouve en pleine quête identitaire. De toute ma vie de lectrice, je crois bien que c’est la première fois que je croise une personnalité comme la sienne dans un bouquin. Après avoir refermé Alive, je suis bien en peine de vous dire si je l’ai appréciée ou non. Elle est ambiguë et ses réflexions intimes ont plus d’une fois provoqué un malaise chez moi. C’était assez troublant. Moi qui aime bien décrypter les tempéraments et les aspirations des personnages, force est d'avouer qu'Em est particulièrement versatile et même antipathique par moment. Mais pas le genre d'antipathie exaspérante, plutôt celle qui donne envie de pousser plus loin ses investigations. J'avais cette certitude que si j'arrivais à la comprendre, l’histoire concoctée par Scott Sigler prendrait tout son sens. Pour être plus explicite, je dirais qu’Em est aussi insolite que la trame en elle-même. Et vous pouvez me croire, ce n'est pas peu dire ! L'héroïne même est ahurie par ses propres réactions. Elle se découvre à mesure que les pages défilent. Je n'avais jamais rencontré pareil cas de figure dans mes lectures antérieures.
Scott Sigler est le maître incontesté du cliffhanger. Chaque fin de chapitre se termine par un suspens inassouvi qui pousse à aller plus loin, jusqu'à la fin. Il ravive notre intérêt sans arrêt, sans répit. Sa plume est inhabituelle, c’est le seul mot qui convient. Il a un franc-parler qui fait du bien, il ne passe pas par des pirouettes et des phrases à rallonge : il va droit au but, toujours (sauf quand il s'agit de laisser le lecteur mariner dans son jus, évidemment). Ma seule petite déception, ce sont les longueurs concernant les descriptions. J’ai conscience qu’elles sont très importantes pour bien visualiser les lieux et comprendre les enjeux, mais par moment elles m’ont plus embrouillé qu’autre chose.
Si vous savez à quel point je me suis torturé l'esprit en tentant de découvrir ce qui se cachait derrière ce thriller... J'ai pensé à tout, je me suis inventé les possibilités les plus rocambolesques. Seulement j'étais loin - très loin - du compte ! Les surprises sont entières, inattendues, choquantes.
Et puis le temps des révélations arrivé, je suis restée bouche bée, cramponnée à mon livre. C'était tellement colossal, tellement révoltant, que je n'ai pas saisi tout de suite ce que ces vérités impliquaient. Il faut un temps pour tout emmagasiner, tout accepter, et lorsque c'est fait, on est assailli par un sentiment de libération (même si l’auteur n’a pas encore abattu toutes ses cartes). Je vous défie de découvrir ce qui se trame avant Scott Sigler l'ait décidé. Il est doué lorsqu'il s'agit de nous embrouiller et nous faire tourner en rond. Le concept est original et défie toute logique. Vous ne verrez ça nulle part ailleurs !
En résumé, les Éditions Lumen ont déniché une nouvelle perle, une fois encore ! Croyez-moi lorsque je vous dis que vous n'avez jamais lu un livre aussi atypique, explosif et dérangeant. À la poursuite de la plus grande convoitise de l'Homme, plongez dans ce thriller sur fond de science-fiction.
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