Conte cruel d'un chasseur devenu proie

Masataka Otaka , médecin, 38 ans et Hinako Otaka, jeune femme qui vient de terminer ses études générales, 19 ans, fille unique d'un médecin , se marient après de tortueuses et subtiles négociations de leurs familles . le couple va évoluer, comme le titre du livre l'indique, en se livrant aux jeux cruels du plaisir de la domination et de la soumission.
Le roman nous plonge au coeur de la vie de familles japonaises. Il nous fait sentir la complexité des usages, et leur bien-fondé. L'action se situe au moment de la guerre dont les conséquences sur la vie quotidienne sont minutieusement décrites. On vit avec les personnages les bombardements de Tokyo.
L'auteur a pénétré l'intimité du couple. C'est plutôt Hinako qui l'intéresse mais au final le roman ne livre pas tous ses secrets. Agit elle par plaisir ? Par vengeance ? Est-ce une rebelle ? Célèbre-t-elle la mort de son premier amour ?
Cependant le roman accumule une masse de petits faits : antécédents familiaux, relations sociales, petits évènements quotidiens et donne l'impression que les réactions des personnages sont prédéterminées et qu'il serait téméraire de chercher une explication à leur manière d'être.
Bien que situé au coeur de la culture japonaise, le roman a une portée universelle.