On connait bien entendu la période historique. Les grands noms nous parlent, comme Louis XV ou Madame de Pompadour. On les a déjà vus dans nos cours d'histoire ou alors dans les émissions de
Stéphane Bern. le faste et le luxe de Versailles nous sont familiers car régulièrement mis en lumière dans les nombreux films d'époque français. Mais c'est ici par la voie de la littérature que
Linda Sayeg nous raconte une autre facette de ces grands personnages et de cette vie fastueuse menée à la cour de Versailles… loin d'être de tout repos.
Alors qu'Émilie d'Alfort, duchesse de Beaumont, vivait confortablement avec un mari qu'elle aime et sa fille qu'elle tient à élever elle-même, celle-ci se voit contrainte d'arriver à la cour de Versailles pour soutenir son amie, Jeanne-Antoinette Poisson, dont Louis XV vient de faire sa favorite. La nouvelle maîtresse du roi, issue de la bourgeoisie, doit en effet faire face à l'hostilité de la noblesse, qui lui reproche ses origines modestes et l'influence grandissante qu'elle exerce sur le monarque. Tout en voulant épauler son amie, Émilie attire bientôt, malgré elle, l'attention de Louis XV et la jalousie d'une femme qui a juré la perte de son époux, le duc de Beaumont. Emilie va perdre la tranquillité qu'elle aime tant pour des intrigues de cour et des couteaux plantés dans le dos.
Plongée au coeur des intrigues de la cour, Émilie devra également faire face aux fantômes de son passé, qui vont soudainement réapparaître…
La couverture d'«
Emilie et la favorite du roi » laisse à penser que c'est une romance historique que le lecteur a entre les mains. Et pourtant, si Emilie de Beaumont devient rapidement objet de convoitise, celle-ci n'est absolument pas intéressée par une quelconque aventure amoureuse. Il s'agit davantage d'une immersion dans cet univers de courtisans et de jeux de pouvoirs.
Alors qu'une romance historique est plus légère, concentrée davantage sur les sentiments entre les protagonistes que l'Histoire. Ici, il s'agit d'un habile mélange de littérature sentimentale et de récit historique sur cette période si fascinante.
Le roman commence au début de la faveur de la marquise de Pompadour, en 1746, et s'achève avec son décès, en 1764. Nous suivons la vie de Jeanne-Antoinette à la cour de Versailles, d'abord en tant que maîtresse du roi, puis comme conseillère. A travers « son règne » nous revivons les guerres coûteuses menées par Louis XV, mais également les conflits internes et privés, entre le roi, son gouvernement et sa famille. L'auteure évoque également la diplomatie secrète mise en place par le monarque, avec le service du « Secret du roi » (héritier du « Cabinet Noir » du Cardinal de Richelieu), dont les ministres de Louis XV ignorent l'existence.
On y apprécie notamment de croiser au fil du récit de multiples personnages réels, ce qui apporte une portée résolument instructive à cette fiction.
Au-delà des descriptions historiques minutieuses de
Linda Sayeg, c'est surtout la personnalité des personnages historiques tels Louis XV ou Madame de Pompadour qui concentre l'attention de l'auteure - et du lecteur - à travers la voix d'Emilie. Grâce à elle, on découvre la face plus intime des intrigues de la cour. Les failles de la favorite, les traitrises des pseudo-amis, les flatteries des courtisans, tout nous y est présenté par le regard d'Emilie, qui avec son coeur généreux et sa fidèle amitié, cherche à aider son amie intime.
Linda Sayeg maîtrise parfaitement son sujet et réussit à immerger totalement le lecteur dans cette époque fastueuse où le quotidien de cette noblesse reposait sur leurs privilèges et un luxe grandiloquent, alors même que le peuple commence à gronder et à remettre en cause l'ordre établi. La France est sur le point de basculer dans la Révolution…
Malgré une fin un peu abrupte, on apprécie le fait que l'auteure ait inséré une liste des personnages fictifs et une liste et mini-biographie des personnages historiques en fin d'ouvrage.
Une immersion historique aboutie doublée d'intrigues de cour passionnantes. Un combo particulièrement réussi qui met en lumière tout le talent d'écriture de
Linda Sayeg. Merci encore à
Linda Sayeg pour cette suggestion de lecture et cet envoi grandement apprécié.
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