Fleur de lin

C'est toujours un peu étrange de lire un roman qui se déroule dans une ville qu'on connaît, mais qu'on découvre à une autre époque. Les noms de lieu de lieux sont familiers, mais les descriptions ne correspondent pas vraiment...

Le roman est basé sur un arrière-plan historique solidement documenté sur une période trouble, une vingtaine d'années après la Révolution alors que Napoléon est empereur. Certains regrettent les idéaux de liberté et d'égalité pour lesquels ils se sont battus pendant la Révolution alors que d'autres sont heureux d'évoluer à nouveau dans une société où les classes privilégiées dominent la vie politique et économique.

J'ai trouve le début du roman un peu lent à démarrer, mais cette lenteur prend un sens au fil des pages : c'est comme si tout le roman était là pour amener la jeune fille à commencer une nouvelle vie après qu'elle ait pris conscience au cours des quelques mois que dure le récit que son existence ne la satisfait pas et qu'aucune des options qui s'offrent à elle dans cette petite ville de province ne lui conviennent. C'est d'ailleurs un peu frustrant de refermer le livre alors que le voyage démarre tout juste...

La plume de Lénaïk Gouédard est agréable quoique parfois un peu trop formelle ou rigide, je ne sais trop comment le dire, mais du coup le récit perdait un peu en fluidité.

N'empêche que Fleur de Lin est une belle découverte (bien que je n'ai pas vraiment réussi à trouver à qui ou quoi se rapportait le titre)...

Que demande-t-on à un roman historique ? Des personnages bien campés, une intrigue rondement menée et une trame historique qui, sans être trop présente, apporte un éclairage intelligent et documenté à la fiction romanesque. J'ai trouvé la conjugaison parfaite de ces éléments dans Fleur de lin. le titre me semble un peu trompeur, car le cadre du roman n'est pas l'industrie florissante du lin en Bretagne au XVIIIe siècle, mais Napoléonville, la ville moderne voulue par l'Empereur pour devenir un grand centre militaire et commercial. Pontivy, l'ancienne cité des Rohan, bastion révolutionnaire au moment où la monarchie s'est effondrée, doit une nouvelle fois muer pour accueillir l'ambitieux projet de Napoléon. En 1810, la jeune Victoire-Rose Lancelot trouve cependant sa vie monotone au sein de la société bourgeoise qui gouverne les destinées de la ville. Orpheline confiée aux soins du notaire Kervigant, à la veille de ses vingt-et-un ans, elle s'interroge sur son avenir qui lui paraît bien terne. Mais tout est bouleversé quand sa meilleure amie lui confie son enfant avant de mourir.
L'intérêt du livre, en dehors de ses péripéties romanesques, est de dépeindre avec beaucoup de finesse la condition féminine sous l'Empire. Il donne à voir le quotidien des femmes de la bourgeoisie provinciale, mais aussi la vie souvent précaire des nourrices, des domestiques, des tisserandes, à l'autre extrémité du spectre social. Qu'elles soient bourgeoises ou femmes du peuple, elles trouvent souvent le moyen ou la manière de s'affirmer dans les limites qui sont les leurs. Un autre parallèle intéressant se dessine encore entre le rôle des femmes sous la Révolution, leur aspiration à l'avènement d'une société nouvelle, et le retour de la tutelle patriarcale avec l'adoption du Code civil napoléonien.
Par ailleurs, l'écrivaine nous offre quelques beaux portraits d'hommes, tout en nuances, comme celui du notaire Kervigant, ou encore de l'officier Degilles, sans oublier l'exotique Eliazar Duarte.
Le temps de ma lecture, je me suis évadée du présent pour partager l'intimité de personnages devenus presque familiers, comme ces portraits de famille accrochés depuis toujours aux murs.

Une plongée dans l'univers breton de l'an 1810, au travers de la vie de Victoire-Rose Lancelot, à qui est confiée, par une mère à l'agonie, la vie d'un bébé. Elle n'a que vingt ans mais est très volontaire et pleine d'énergie. Les difficultés qu'elle surmontera sont autant d'occasions pour l'auteur de faire revivre une époque où chacun doit trouver sa place dans une France récemment bouleversée.
Une reconstitution historique rigoureuse, une intrigue romanesque, des personnages attachants, une écriture vive et fluide: un roman passionnant.