En 1443, l' architecte Leo Battista Alberti formule pour la première fois dans une théorie cohérente l'acquit de la science picturale dans son Trattato della pittura qui sera imprimé, à Nuremberg, en 1511 seulement. Il en définira Lui-même l'objet :
Que sert-il au peintre de creuser tant de problèmes ? Et je répondrai aussitôt par cette définition de la peinture : la peinture ne sera donc que l'intersection de la pyramide visuelle selon une distance donnée, une fois établi le centre et constitués les rayons d’une certaine surface, représentée par des lignes et des couleurs artificielles.