À qui appartient la beauté ?

À qui appartient la beauté exposée dans nos musées ?
Est-ce que les oeuvres d'art doivent être envisagées d'un point de vue de l'appartenance territoriale et donc les lier et les restituer aux régions expropriées ?
Ou sont-ce des biens de l'humanité et, dans ce cas, leur place est parfaitement appropriée dans les musées, même s'ils n'appartiennent pas originellement aux pays ?

Afin de répondre à ces questions difficiles, Bénédicte Savoy retrace le parcours d'une sélection d'objets d'art, de leur découverte, en passant par leurs différents trajets et ventes jusqu'à leur destination actuelle. Nous suivons ainsi la trajectoire du Buste de Néfertiti, de l'Autel de Pergame, de la Madone Sixtine de Raphaël, des têtes de bronze du Palais d'été de Pékin, au Portrait d'Adele Bloch-Bauer de Gustave Klimt. L'enjeu est de repenser les déplacements d'objets advenus dans des circonstances très variées comme le pillage, les fouilles archéologiques, la donation, la spoliation, afin de s'interroger sur cet héritage et de ce qu'il est bon d'en faire aujourd'hui.

Cet essai d'histoire de l'art pose des questions actuelles mais qui ont toujours existé. En effet, la problématique de l'appropriation culturelle était déjà présente dans l'Antiquité, comme en témoignent le Contre Verrès de Cicéron. Néanmoins, l'avènement des études sur la colonisation et la décolonisation de ces dernières années les ont replacé au devant de la scène médiatique. On repense à la vente aux enchères à la maison Christie's, en 2009, des têtes de bronze du Palais d'été de Pékin qui avait été pillé par les armées françaises et britanniques en 1860. Ou encore aux films à succès Monuments Men ou Woman in Gold (La femme au tableau), sortis récemment.

Cet ouvrage, d'une grande pertinence, invite ainsi à repenser nos musées occidentaux, à s'interroger sur la provenance des objets d'art qui les garnissent et à réfléchir sur ce que cela signifie pour les pays spoliés.
À qui appartient la beauté ? nous donne à voir une autre histoire, plus sombre mais réaliste de ces chefs-d'oeuvres que nous, occidentaux, sommes si fiers d'exposer.

Un coup de coeur !
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