Le Silex et le Miroir

Hugh O'Neill, seigneur d'Ulster, sait depuis tout petit qu'il aura un rôle particulier à jouer. Il devra rassembler l'Irlande contre les Anglais. Contre le pouvoir de la Reine. Et il a un atout dans sa manche. Il est protégé par les créatures magiques qui peuplent ses terres. D'ailleurs, elles lui ont remis un cadeau : un silex, symbole de son pouvoir. D'un autre côté, le mage de la reine, John Dee, lui a offert un miroir enchanté, qui le lie à sa souveraine. Quels choix seront les siens ?

John Crowley, dès les premières pages, semble nous plonger dans un roman historique assez traditionnel. On est en Italie, et l'on découvre Hugh O'Neill sur la fin de sa vie. Réfugié dans ce pays catholique, loin du courroux protestant de « sa » reine, il se plonge, guidé par son confesseur, dans son enfance et le déclenchement des évènements qui l'ont conduit en ce lieu, dans cette position. Et si l'on va vérifier dans des livres, sur internet la véracité des moments contés par l'auteur, pas d'erreur, on est bien dans un roman qui se base de façon précise sur des faits réels. Toutes ces histoires de famille, d'enfants illégitimes, de prises de pouvoir, de trahisons, de batailles, sont inspirées de ce que racontent les livres d'histoire. Autant vous le dire tout de suite, moi qui ne connais ni le passé de ce pays, ni ces familles, je n'ai pas tout retenu. Voire pas tout saisi des liens qui unissent les personnages. Mais cela ne me dérange pas, car j'ai toujours eu du mal avec la généalogie. Au fur et à mesure, c'est davantage les sonorités des noms que je me lis à voix haute qui me charment et me portent. Au détriment, certes, d'une compréhension totale de tous les tenants et aboutissants des rapports entre les personnages. Mais cela ne m'a en aucune manière gêné dans la lecture. En effet, John Crowley ne fait pas oeuvre uniquement d'historien. Il est avant tout conteur.

Et conteur d'un récit appartenant sans hésitation au genre de la SFFF. Car très rapidement, il met en scène son personnage principal aux prises avec les créatures magiques de son pays. Alors, ne vous attendez pas à un bestiaire féerique, plein de gentilles petites créatures ailées. Ici, les êtres magiques sortent de la terre ou des airs et y retournent le plus vite possible. Les temps ne sont plus les leurs. Ils paraissent le savoir et tentent comme un baroud d'honneur avec Hugh O'Neill. Une dernière tentative pour reprendre pied dans leur contrée. Alors, celui qu'on appellera plus tard « le O'Neill », se laisse porter. Sans nécessairement bien comprendre ce qu'on attend de lui, sans bien réaliser pleinement quelles sont les forces en présence. Mais il suit le courant. Et prend les décisions qu'il faut. Semble-t-il. Même si l'on sait d'avance que tout cela finira par un échec.

Tout est écrit d'avance. D'où, peut-être, ce sentiment que le personnage principal n'était pas très actif. Un peu, par moments. Un peu, sur la fin. Mais John Crowley n'insiste pas tellement sur ces prises de décision. Davantage sur son côté observateur passif. Qui a du mal à effectuer un choix. D'ailleurs, certains lui reprocheront ces hésitations, qui auraient conduit à la défaite. Il hésite, de toute façon, et c'est une réussite anglaise, entre les deux côtés. Les Anglais l'ont fait élever parmi les leurs, loin des siens. Il est donc un Irlandais aux moeurs anglaises. Et son allégeance à la Reine, renforcée par la présence du miroir magique offert par John Dee, n'arrange pas les choses. Est-ce parce que je n'arrête pas de lire des romans mettant en scène des protagonistes un peu à côté de la plaque, qui semblent avoir du mal à prendre les rênes de leur existence (comme L'Hôtel de verre ou Les choses immobiles) ? En tout cas, j'ai trouvé Hugh O'Neill particulièrement passif, à quelques exceptions près. Et, si cela n'a pas dérangé mon plaisir de lecteur, cela m'a interrogé sur ce personnage. Je me demande bien si, en réalité, il s'est montré aussi indécis. Aussi à la traîne sur les évènements.

Le Silex et le miroir est un roman mélancolique et beau, d'une grande poésie (je suis toujours admiratif devant le travail des traducteurs et traductrices, en l'occurrence, ici, Patrick Couton). Je ne sais s'il me permettra de mieux saisir une partie de l'histoire de l'Irlande et de l'Angleterre. Mais il m'a permis de vivre, pendant plusieurs heures, à une époque lointaine, au milieu de paysages superbes et oniriques, avec des personnages souvent rudes, voire rustres, souvent attendrissants malgré leur violence. Et il m'a donné envie de rattraper mon retard et découvrir, quelques années après tout le monde, le roman Kra.
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Dans" le silex et le miroir", John Crowley raconte l'histoire de Hugh O'Neill, comte de Tyrone, chef de la révolte des Irlandais contre la domination anglaise des Tudors dans une épopée parsemée de magie.
Destiné à un rôle de premier plan, le jeune Hugh est emmené en Angleterre afin d'y être formé et d'assurer la reine Elisabeth 1ere de son allégeance. Avant de partir, il se voit remettre par le conteur O'Mahon un silex censé lui rappeler sa terre d'origine, ses ancêtres et ses légendes. A son retour au pays, nouvellement nommé comte de Tyrone par la Reine, Hugh s'est également vu remettre un miroir lui permettant de communiquer plus ou moins consciemment avec elle. Ces deux objets deviendront les symboles d'une ambivalence qui ne le quittera jamais. Tantôt fidèle à la reine, tantôt rebelle, Hugh compose sa vie entre la magie du silex qui l'incite a se battre pour l'indépendance et le miroir dans lequel la reine se manifeste pour lui rappeler ses promesses.
Ancré dans la réalité, ce roman retrace un pan de l'Histoire irlandaise avec tous ces événements et ses protagonistes (beaucoup de protagonistes, souvent avec les mêmes noms ou titres). La magie s'y glisse subrepticement a travers un leprechaun, des fantômes de soldats ou autres légendes locales.
J'ai bien aimé ce roman qui est assez dense et surtout plus historique que fantasy. Les éléments merveilleux sont très légers et relèvent plus de la croyance que de l'apparition réelle. Ce qui peut-être surprenant c'est l'aspect tragique du personnage principal qui est somme toute assez passif, poussé uniquement par le Destin comme si tout était écrit d'avance pour lui. Cela n'est pas gênant en soi mais ôte une certaine profondeur et une dose d'humanité à l'histoire, on ne s'attache pas vraiment à lui. Bien que pas aussi spectaculaire que je l'avais imaginé, "Le silex et le miroir" est un roman ardu mais captivant.

Booyah !

Et une lecture résumée en une photo ! Ce John Crowley est beaucoup plus ardu que ne l'est Kra et pourtant je me suis fait un sérieux kiff !

Une Irlande morcelée façon bordel limite incompréhensible (prenez des notes pour vous rappeler qui est qui et des fois même c'est super dur ils ont le même prénom 🙃).

Crowley nous met au défi mais nous offre à la fois un roman historique avec cette petite touche fantastique, à la limite de l'héritage des histoires de la Table Ronde.

C'est cru, on peut pas comparer à GoT ; Crowley est un véritable conteur, qu'on imagine aisément fumer sa pipe au coin du feu, l'oeil illuminé, t'aspergeant de sa plume de corneille littéraire, passé maître dans l'art de la narration.

J'adore. Je peux pas le conseiller à tout le monde, c'est vraiment une lecture complexe qui demande de revenir sur certains passages mais pfouwah.

Le genre de bouquin à qui tu dis merci de t'en avoir fait autant baver 😬

Encore bordel !