Pour vous donner mon avis sur ce petit livre, d'une collection que je trouve très bien venue et utile, j'ai lu en « lecture offerte » à une classe d'élèves de 8 à 10 ans, cet ouvrage de petit format sur la vie de
Louis Armstrong. Certains élèves ont jugé le livre un peu mou, ce que je traduirais par « il ne s'y passe pas grand chose ». La plupart des autres ont aimé, notamment le fait que le destin de
Louis Armstrong passe d'une enfance difficile à une vie adulte bien remplie, pleine de réussite, de passion pour la musique et de voyages. Un ou deux disent qu'ils n'ont pas « compris tous les mots ». Volontairement, je n'avais pas donné d'explications en cours de lecture.
Mon avis ? En raison du vocabulaire employé, et du manque relatif d'action, je réserverais plutôt ce titre pour des enfants à partir de neuf ou dix ans, à moins qu'ils ne soient vraiment très bons lecteurs. Il est aussi bien sûr évident qu'il vaut mieux avoir déjà écouté du jazz avant, connaître quelques notions comme blues, improvisation, swing, scat, ce qui était le cas pour les élèves à qui je l'ai présenté. J'ai trouvé quelques répétitions, notamment en ce qui concerne le rapport de Louis à la musique, et je pense que les enfants auraient aimé plus de détails sur certains épisodes de son enfance, comme son passage en foyer pour délinquants, qui a dû être marquant... Un certain équilibre à trouver entre détails biographiques et ambiance de l'époque n'a peut-être pas été trouvé par l'auteur. Tel quel, il paraît presque s'adresser davantage à des adultes.
J'ai beaucoup apprécié les illustrations en noir et blanc qui m'ont paru cohérentes et réussissent à illustrer le propos sans être redondantes.