Londres est-elle une ville d'art ? Quand on se rappelle ce qu'on peut apercevoir des fenêtres du wagon ou de la voiture, les longues rangées uniformes de maisonnettes d'ouvriers, les grandes rues mornes, le brouillard qui mouille et noircit des monuments sans caractère, la réponse de celui qui n'a fait qu'un rapide voyage à Londres ne sera pas favorable.
L'histoire de Londres s'est faite autour de la Tamise, que la marée rendait navigable autrefois même pour les plus grands vaisseaux. Aujourd'hui encore Londres est avant tout un port, et un port de mer.
La plupart des rues perpendiculaires à la Tamise aboutissaient à des Watergates ou portes sur l'eau, où l'on prenait ces bateaux pour monter, descendre et traverser le Grand Canal de Londres.