Caroline Bingley

Ne jamais refuser une" Austennerie ", quand elle est gentiment proposée , mais cela implique d'avoir lu , ( voir relu et même re-relu et re-revu ) Orgueil et Préjugés .
Oui , il faut bien connaitre cette oeuvre pour apprécier , savourer et se délecter des références, de l'inspiration de l'auteur qui se coltinera le challenge . Cet exercice est comme un jeu entre le lecteur ( connaisseur de l'oeuvre de Jane Austen) et l'auteur .
Pour cette adaptation, il faut savoir que Caroline Bingley est une vraie peste ou le pur produit de son éducation . Souvenez-vous , elle a tout fait pour éloigner son frère de la divine Jane Bennet parce qu'elle était sans le sous . Et de plus , elle détestait Elizabeth Bennet qui lui a ravi Darcy , l'homme ( le titre et le domaine ...) .
Résultat la voilà bannie de Londres et de la propriété de son frère, lequel n'attend que des excuses pour tout oublier. Mais voilà, la Caro, elle est fière (et un peu peste aussi , je l'ai dit...) et il n'en est pas question .
Accompagnée par une dame de compagnie pour laquelle , elle n'a que mépris , Caroline va essayer de se sortir de cette situation par le seul moyen dont dispose une femme de cette époque : le mariage . Et si possible avec un homme titré .
De sorte qu'elle ne voit pas ce qui pourtant crève les yeux : l'associé de son beau-père est un fort bel homme . Oui, mais ce n'est qu'un vulgaire commerçant .
Le salut de Caroline viendra sous la forme d'une petite introspection en accéléré qui lui fera ouvrir les yeux .
Comme avec Jane Austen, tout finira bien et Caroline sera ♫"Libérée, délivrée". ♫
Et moi j'ai été charmée ...

Caroline Bingley, notre héroïne, est détestable de snobisme, dans la pure continuité d'Orgueil et Préjugés, et il est tout simplement impossible de compatir à ses (soit-disant) malheurs. Il lui faut d'ailleurs beaucoup de temps pour s'amender (et encore partiellement !) mais peu à peu on s'attache quand même à la jeune femme, et on finit par adorer la détester...

L'intrigue m'a paru longue à démarrer, mais j'ai bien aimé la suite, lorsque les événements se précipitent, et plus encore le dénouement inattendu ; enfin, pas tout à fait inattendu, mais qui prend une forme assez surprenante et donne sa touche d'originalité à cette romance historique qui aborde aussi avec réalisme la question de la place de la femme dans la "bonne société" du XIXème siècle.

J'ai également apprécié que Charles Bingley, Darcy et Jane et Elizabeth Bennet fassent une brève apparition dans l'histoire : c'est toujours une plaisir de retrouver les héros d'un de mes romans préférés et en même temps je préfère qu'on ne m'en dise pas trop, pour préserver l'image que je me suis faite d'eux à travers la plume de Jane Austen...

Le style est un peu figé et les dialogues manquent de naturels, Jennifer Becton ayant voulu rendre hommage aux livres de Jane Austen jusque dans le style d'écriture et pas seulement dans le scénario (les péripéties de Caroline Bingley font fortement écho à ce qu'elle a elle-même fait subir à Jane Bennet).

Au final, malgré un début difficile, j'ai bien aimé ce roman plein d'ironie.

A la suite de ma lecture de Charlotte Collins de Jennifer Becton, j'étais perplexe à l'idée de lire son autre roman para-austenien Caroline Bingley. Pourtant, j'ai dévoré les 370 pages de ce roman en à peine 3 heures et je dois avouer que ma lecture m'a séduite et m'a permis de me replonger avec bonheur dans l'univers d'Orgueil & Préjugés mais surtout de découvrir ce qu'il s'est passé quand Charles Bingley découvre ce que sa soeur a fait et pourquoi.

Caroline Bingley est une femme humiliée. Exilée chez sa mère par son frère qui ne lui pardonne pas ses actes, celle-ci refuse de faire des excuses à Elizabeth Bennet devenue Elizabeth Darcy. Bien décidée à ne pas se laisser faire, elle fera tout pour séduire et épouser Mr Charlton, héritier du titre de baron, dans le seul but de ne pas s'excuser et de prendre sa revanche sur son frère. Mais très vite, elle se rendra compte que les apparences sont trompeuses et que ses amis et alliés ne sont pas ceux en qui elles croyaient…

Un roman fidèle à Orgueil & Préjugés

Ce qui m'a vraiment accroché et plu dans ce roman c'est qu'il est vraiment fidèle à Orgueil & Préjugés et en constitue une bonne suite qui serait du point de vue de Caroline Bingley. Ce personnage qui m'était antipathique dans l'oeuvre originale de par sa froideur et son côté manipulateur est resté tel quel si bien que je n'ai pas été déroutée par un changement de comportement trop brusque. En effet, quand vous ouvrez ce roman, vous vous situez quasiment à la fin de l'oeuvre originale et vous retrouvez une Caroline Bingley amère et froide, calculatrice et détestable comme Jane Austen l'avait décrite.

Par ailleurs, on retrouve ici certains personnages d'Orgueil & Préjugés puisque l'on peut voir apparaître Jane & Elizabeth Bennet mais aussi Charles Bingley et Fitzwilliam Darcy. Malgré tout, l'histoire étant concentrée sur Caroline, c'est son entourage proche que l'on découvre avec sa mère, son beau-père, sa meilleure amie, sa dame de compagnie (engagée par Bingley) etc. Ainsi, on voit comment celle-ci évolue, comment elle manigance des projets et des plans de façon à retrouver son honneur et sa place dans la haute société, elle qui dénigre tant les fortunes issues du commerce.

Un roman qui permet de découvrir un personnage

Cependant, le point fort de ce roman réside dans le fait qu'il nous permet de découvrir un personnage qui est à la fois secondaire et essentiel à l'oeuvre de Jane Austen. En effet, Caroline Bingley est un personnage secondaire dans le sens où elle n ‘est « que » la soeur de Bingley et que l'intrigue ne se déroule pas autour d'elle alors même qu'elle est essentielle à l'histoire puisque c'est elle qui va comploter avec Darcy pour séparer Jane et Bingley.
Jennifer Becton nous permet donc ici de découvrir qu'elle personne elle est mais aussi ses opinions, sa façon de voir de le monde tout en nous dévoilant, petit à petit, ses souffrances. On peut donc considérer que ce roman marque un magnifique travail d'analyse concernant Caroline qui n'est pas forcément celle que l'on croit. En bref, c'est un roman où l'on découvre la « vraie » Caroline Bingley ! Et j'ai adoré ça puisque du coup elle m'est devenue plus sympathique bien que je ne cautionne pas ses agissements.

En conclusion, un excellent roman que je ne peux que recommander aux amoureux (comme moi) de Jane Austen et d'Orgueil & Préjugés. Cependant, je vous conseille tout de même la lecture de l'oeuvre originale avant ce roman sinon vous n'allez pas forcément tout comprendre et si vous voulez lire le livre ensuite, vous vous serez spoilé la fin ! Je finirais juste par remercier Milady Romance de publier toutes ces oeuvres para-austeniennes qui font mon bonheur et mon comble de joie à chaque nouvelle parution.

Autre titre de Jennifer Becton lu il y a quelques semaines à peine, Charlotte Collins m'avait laissé une très bonne impression, me donnant à penser que l'auteure connait bien l'univers de Jane Austen et qu'elle sait le respecter. J'étais donc plutôt confiante en ouvrant Caroline Bingley, confiante et également très curieuse de découvrir si Jennifer Becton réussirait à me faire aimer ce personnage assez haïssable.
Un peu moins emballée que pour l'autre "austenerie", j'ai tout de même passé un agréable moment et si Miss Bingley ne devient jamais mon personnage préféré, j'ai réussi à la comprendre et presqu'à l'apprécier grâce au travail de Jennifer Becton. Il me tarde désormais de lire un autre roman de l'auteure, persuadée qu'elle pourrait faire un excellent travail avec d'autres personnages secondaires évoluant dans l'univers de Jane Austen.

Caroline Bingley c'est cette jeune femme pas très sympathique qui fait tout pour mettre des bâtons dans les roues aux héros d'Orgueil et préjugés. Jeune soeur de Charles Bingley ayant des vues sur Darcy, le meilleur ami de celui-ci, Miss Bingley fait tout pour éviter que son cercle restreint ne passe trop de temps en compagnie des membres de la ridicule famille Bennet. Mais voilà, malgré ses manipulations, elle ne peut empêcher l'inévitable... Bingley épouse Jane et Darcy choisit Elizabeth...
Trop fière pour présenter des excuses et reconnaître ses erreurs, Caroline est "bannie" et doit retourner vivre auprès de sa mère dans le nord du pays. Société restreinte et campagnarde, compagnie indésirable d'une femme de chambre sans classe, l'avenir semble bien sombre... Seul un mariage avantageux avec Mr Charlton - futur baron et frère de son ancienne meilleure amie – permettrait à notre héroïne de briller à nouveau en société et surtout, d'acquérir un minimum de liberté. Mais les obstacles se multiplient et Miss Bingley devra accepter d'apprendre de ses erreurs et rabaisser un peu son orgueil mal placé !

Vous l'aurez compris, Jennifer Becton nous offre l'aventure de Caroline Bingley après le dénouement d'Orgueil et préjugés et elle nous propose un nouvel éclairage de cette personnalité plutôt antipathique. Nouvel éclairage et évolution de caractère oui, mais pas n'importe comment ! La jeune femme ne change pas du tout au tout et ne devient pas gentille et facile à vivre uniquement parce qu'elle est l'héroïne principale de ce roman. Non, non, non. C'est toujours la même jeune femme orgueilleuse, manipulatrice et cynique que dans l'oeuvre d'origine MAIS, on se rend compte, grâce au temps qu'on passe avec elle, que derrière ce fort caractère se cachent quelques faiblesses qui la rendent plus humaine et donc plus touchante. On parvient même à comprendre ses agissements et à accepter son comportement. Je ne dis pas qu'elle est devenue ma meilleure amie après cette lecture mais disons que lors de mes prochains visionnages d'adaptations ou lors d'une future lecture d'Orgueil et préjugés, j'aurai une approche différente de son personnage.

Jennifer Becton revient ici sur la place de la femme dans l'Angleterre à la charnière du XVIIIe et XIXe siècle. Elle nous rappelle qu'à l'instar de l'antiquité romaine, la femme passait alors de la tutelle d'un père (ou homme de la famille le plus proche : frère, cousin…) à celle de son mari, sa fortune personnelle passant ainsi de l'un à l'autre. Pour parvenir à une certaine liberté et sécurité, il fallait alors faire un « beau » mariage et c'est ce que s'efforce de faire Caroline. Plutôt indépendante pour son époque, elle sait ce qu'elle veut et n'hésite pas à manigancer pour l'obtenir (d'où son comportement parfois antipathique mais que l'on découvre sous un éclairage nouveau). J'ai trouvé le caractère de l'héroïne en accord avec celui offert par Jane Austen à l'origine et évoluant pertinemment sous la plume de Jennifer Becton.
En revanche, je dois avouer que l'élément déclencheur de toute cette petite « comédie », à savoir le refus de présenter des excuses à Elizabeth Bennet (dorénavant Mrs Darcy) et de reconnaître ses torts, semble un peu exagéré et futile… d'ailleurs, au bout d'un moment, je ne me souvenais même plus pourquoi elle restait à ce point butée dans son idée… « Heureusement » qu'elle répète régulièrement son aversion pour Lizzie !

Si les portraits - du personnage principal et des secondaires - sont plutôt bien croqués, l'intrigue dans laquelle ils évoluent connait quant à elle quelques faiblesses. Cousue de fil blanc, on sait dès les premiers chapitres comment cette Miss Bingley va finir… l'ensemble manque donc un peu de péripéties, de quiproquos, de retournements de situation… en bref de complexité ! Mais je le reconnais volontiers, la lecture n'en reste pas moins divertissante et l'on tourne les pages - jusqu'à la dernière - avec plaisir.
Et cela, sans doute, grâce au style fluide de Jennifer Becton. Celui-ci n'est pas exempt de défauts, notamment dans les dialogues (mais quelle est cette manie qu'ont les personnages d'appeler l'héroïne « Caro » !?) et ne brille pas par son extrême richesse, mais il permet assez facilement de se laisser transporter dans l'Angleterre de l'époque et d'imaginer le décor correspondant. C'est une lecture détente, on n'en demande pas plus.

Un peu moins bon que Charlotte Collins à mon goût - sans doute à cause du fait que j'ai beaucoup moins d'empathie pour le personnage de Caroline Bingley - cette petite austenerie se place malgré tout parmi les bons crus du genre. Jennifer Becton nous montre l'héroïne sous un autre angle tout en restant fidèle au texte d'origine. Une suite tout à fait appréciable et appréciée !
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J'ai apprécié ce roman, spin-off d'Orgueil et Préjugés réussi à mon sens, contrairement à Charlotte Collins du même auteur.
A quoi cela tient-il, difficile à dire.
Dans Orgueil et Préjugés, Jane Austen avait clairement fait de Charlotte Collins un personnage sans intérêt, ce qui était sans doute moins le cas pour Caroline Bingley.
Ce roman est plus encré que Charlotte Collins dans la suite immédiate d'Orgueil et Préjugés, on y retrouve plus de personnages du roman de Jane Austen.
Et même si l'on sait dès les premières pages comment le roman se terminera, le caractère bien trempé de notre héroïne, la proximité avec l'intrigue d'Orgueil et Préjugés, l'immersion dans l'univers de Jane Austen sont sans doute à l'origine de mon enthousiasme.