Il y a des livres qui nous frappent dès qu'on les voit, c'est le cas du Retour des loups et son format singulier entre livre de conte et leporello (= livre accordéon), le tout pour parler d'un sujet d'actualité : une espèce en voie de disparition.
J'ai beaucoup aimé la double surprise qu'offre cet album, d'abord l'histoire, le conte avec ces très beaux paysages tel des tableaux d'artistes, avec l'histoire poignante de ces wapitis pourchassés par une meute de loups, qui ne peuvent que s'enfuir. Puis, dans un second temps, le leporello au verso qu'on aperçoit déjà au cours de la lecture et qui intrigue, puis qui se révèle fort enrichissant par l'apport documentaire qu'il donne à l'histoire. C'est deux livres en un.
Pour un texte qui a pour ambition de parler de la nature, j'ai trouvé la forme très économe. En effet, c'est une riche idée que de proposer une aventure sur une face et des explications documentaires sur l'autre, et en plus c'est esthétiquement très beau et intriguant, sûr que ça marquera le jeune lecteur.
L'histoire elle est classique, simple à suivre dans son format cause conséquences assez linéaire, et bien accompagnée par ses dessins simples et un peu naïfs mais si expressifs. Cela permet d'oublier un peu ce texte quand même assez présent pour un jeune lecteur. Les mots simples mais précis choisis par l'auteur racontent la vérité de la vie de ces animaux, des risques qu'ils vivent au quotidien ainsi que de leur rôle dans un écosystème. C'est une réalité que le plus fort l'emporte sur le plus faible et s'empare de son territoire. C'est une réalité que certaines espèces ponctionnent tellement la nature qu'ils l'appauvrissent et c'est superbe ici de voir cette nature reprendre vie !
J'ai beaucoup aimé le rôle des dessins dans l'histoire. Ceux-ci sont lumineux, rayonnants et puissants. Secs et arides au début, ils retrouvent toutes leur couleur et leur richesse ensuite. C'est superbe. Il y a presque une touche impressionniste même dans ces tableaux aux couleurs si marquées et à la touche si présente, ce qui permet de totalement redécouvrir la nature qui reprend vie grâce à l'aide des loups. On prend plaisir dans ces tableaux à découvrir une nouvelle flore et une nouvelle faune par touche. C'est une nature très vivante et dense.
Le documentaire, lui, apporte l'éclairage scientifique et historique nécessaire à l'ensemble de la compréhension de l'histoire. Il revient sur l'histoire du parc national de Yellowstone aux États-Unis, où se déroule l'histoire, évoquant ainsi les questions pointues d'écosystème, de réensauvagement et de chaîne alimentaire, le tout avec le portrait des autres animaux du parc, en plus du loup, expliquant ce que le retour du loup change pour eux et leur apporte en positif. Puis il élargit à d'autres lieux où une réintroduction d'animal profite à l'ensemble de la faune et de la flore.
Un ouvrage vraiment unique et d'actualité, qu'il serait bon d'étudier dans toutes les écoles et les familles, pour comprendre un peu mieux les enjeux du retour de certaines espèces en certains lieux, pour dépasser certains clichés qui déprécie cette action pourtant essentielle à la survie et à l'épanouissement des faunes et flores locales. Un très beau livre-objet et un documentaire percutant !
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