Les Premiers Siècles de l'Eglise

De très nombreux ouvrages ont été consacrés à l'histoire de l'Eglise, notamment au cours de ses premiers siècles. Ce livre semble être passé inaperçu. Il a l'avantage d'être assez court et synthétique. Il insiste beaucoup sur le contexte historique (un Empire stable et centralisé) qui a favorisé la diffusion des pratiques chrétiennes, d'abord en Orient, puis en Occident. L'évolution du premier christianisme est divisée en trois grandes périodes: avant l'an 70 (une époque très souvent étudiée); puis entre 70 et 250; ensuite les années entre le début des persécutions systématiques et l'avènement de Constantin le Grand. A partir de là, la religion devenue dominante et protégée peut se livrer aux polémiques théologiques… On sait bien que la doctrine orthodoxe a été fixée très laborieusement par des conciles rien moins que consensuels.
J'ai noté que, au début, la pratique religieuse était loin d'être codifiée comme elle l'est ensuite devenue (voir le rapport de Pline le Jeune à l'empereur), que beaucoup de "sympathisants" retardaient indéfiniment leur baptême et que les évêques (parfois ordonnés alors qu'ils étaient déjà mariés) disposaient d'une certaine autonomie. Mais il y a bien d'autres notations dans ce livre. En particulier, l'auteur évoque l'influence sous-jacente, sur le plan philologique, de l'hébreu sur le vocabulaire catholique encore en vigueur.
Je considère que les origines de l'Eglise sont un sujet historique important qui mérite toute notre attention - que l'on soit chrétien ou non.