Capitaine Joseph Kassov, tome 1 : Le Songe de l'Astronome

C'est un roman qui se lit avec délices, mettant en scène des personnages historiques à Prague comme le roi Rodolphe II, l'astronome Tycho Brahé et sa soeur Sophia, le mathématicien Johannes Kepler, le peintre Sprangler, le prélat Bellarmin qui a condamné Giordano Bruno à la mort par le feu , et d'autres. Il y a aussi plusieurs personnages secondaires très bien étoffés.

Le Roi Rodolphe II organise un dîner d'apparat en honneur de Tycho Brahé et au cours de cette soirée l'astronome est retrouvé sans vie dans son laboratoire dans les sous-sols de ce palais labyrinthique. le chef des gardes du palais, Joseph Kassov, ordonne rapidement de boucler toutes les nombreuses sorties et l'affaire se transforme dans un huis clos à l'Agatha Christie, où chaque personnage est soupçonné.

L'enquête est menée tambour battant, aidée par le propre neveu de Kassov, le jeune Mattheus, avec en même temps des situations fort dynamiques et rocambolesques avec son lot de morts.

L'ambiance au sein du palais est très bien rendue, l'énigme bien menée.

Pour le succès de l'effroi, les écrivains ont pris quelques libertés, comme par exemple la date de la mort de la soeur de Tycho Brahé, Sophia Brahé, très attachée à son astronome de frère, véritable collaboratrice des travaux de Brahé.

Lecture agréable et intéressante.
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Un petit jeu de cluedo : qui a été tué, où, par qui et avec quoi. L'échiquier est en place.
Un roman policier historique, assez court, prétexte à nous entraîner dans les arcanes des intrigues politique, réelles ou imaginaires mais sûrement proches d'une réalité contemporaine, au début du 17ème siècle à la cour de Habsbourg.
Le meurtre d'un proche de l'empereur Rodolphe II lors d'une grandiose réception entraîne la fermeture complète du château aux fins d'enquête, confiée au capitaine de la garde, homme intelligent, blasé et roublard. Les convives sont bien sûr des représentants des pouvoirs politiques officiels ou officieux , religieux, culturels et scientifiques de l'Europe d'alors, et vont se télescoper au fil des pages.
Politique et culture, duperie et espionnage, religion et un zeste d'ésotérisme se mélangent, donnant un roman très agréable quant à l'intrigue, avec un coup de théâtre au final que l'on ne devine pas (non ce n'est pas l'identité de l'assassin, que l'auteur nous mène à deviner, mais la source de l'affaire).
Rajoutons une écriture très agréable, fluide et soutenue, joliment troussé (ainsi qu'au sens figuré, les références ne manquant pas), et l'on obtient un livre qui mérite d'être découvert. Mr BOURCY n'est pas un inconnu (voir son épatante série des enquêtes du policier Célestin Louise sur le front lors de la 1ère guerre mondiale), et confirme ainsi son talent de conteur.

Bienvenue dans l'Europe du début du XVIIe siècle (1601) et plus particulièrement dans la belle ville de Prague où se situe le roman, et où Tycho Brahé finira sa vie de manière plutôt brutale (la question de sa mort naturelle ou pas fait toujours débat mais il semblerait que ce soit la théorie de la mort naturelle qui l'emporte) Ce presque huis-clos historique qui met en lumière le personnage trop peu connu – à mon avis – de Tycho Brahé, astronome danois, personnage intéressant au nez d'or, mathématicien Impérial de la cour de l'empereur Rodolphe II, astronome, féru d'astrologie…(je vous invite à aller sur Wikipédia pour en apprendre plus sur ce personnage) En fin de vie il aura pour assistant un certain … Johannes Kepler dont le nom est nettement plus connu… Ce roman est un chaudron dans lequel se mêlent des ingrédients tels que les secrets, intrigues, complots, agents secrets, mensonges, dissimulation, faux-semblants, meurtres, poisons, de mythologie aussi … Il y a un net coté ésotérique dans le livre, mais c'est on ne peut plus logique quand on parle d'alchimie… Pour ce qui est de la science et de ses avancées, il y a encore fort à faire pour que les hypothèses s'imposent quand en face, il y a l'Eglise… le contexte politique et artistique est également très présent, ce qui est un atout majeur pour moi. On y retrouve l'inquisiteur Bellarmin, on y parle des massacres et des victimes de l'Inquisition, de la peur, de la responsabilité de l'Eglise dans les bains de sang , Eglise qui reproche la clémence envers les luthériens. Coté artistique, rencontre avec Caravaggio (le Caravage) … encore à ses débuts… , Archimboldo…

J'ai bien aimé ce premier tome des enquêtes du Capitaine Joseph Kassov . On côtoie du beau monde à la cour de l'empereur Rodolphe II, mais sous le vernis, ils sont tous plus pourris les uns que les autres…
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Et bien dans la série livre qui ne vaut pas la peine d'être lu, celui-ci figure en bonne position ! Nous avons là un policier historique du temps de Rodolphe II à la cour des Habsbourg de Prague, à la fin du XVIe siècle. Intrigue historique, politique et romantique qui promettait beaucoup autour de la mystérieuse mort du très célèbre astronome et alchimiste Tycho Brahé, protégé du roi. Un huis clos que la 4ème de couverture vendait « sanglant » et « spectaculaire ».

Je ne vais pas m'épancher longtemps que ce livre que j'ai trouvé détestable à tout point de vue. Honnêtement, je n'ai rien trouvé de spectaculaire à part la lourdeur et le manque d'originalité de ce livre. Très mal noté sur Goodreads, j'aurais dû me méfier... Nous avons là une espèce de partie de cluedo qui se met en place, extrêmement banale : dans un château, une poignée d'invité, un meurtre en pleine nuit, tous suspects. A la limite, si l'écriture est bonne, le lecteur peut s'attendre à être surpris ou pris dans un suspens insoutenable, le souffle coupé, dévorant les pages pour deviner qui est le coupable sans jamais arriver à le trouver. Ici, ce n'est absolument pas le cas.

Sans prendre le risque de vous dévoiler l'intrigue et encore moins la fin, le coupable est juste évident. « L'enquêteur », responsable des gardes et de la sécurité du château, ne peut étonnamment compter que sur son jeune neveu et s'improvise très mauvais et inintéressant Hercule Poirot. Ca pourrait se passer dans la ferme du coin, le décor du château de Prague, pourtant magnifique, n'apporte absolument rien. Les personnages ne sont absolument pas attachants, à l'exception peut-être de Jepp.

Aaaah et puis.... Dois-je parler de la façon dont sont dépeintes les femmes ?? Dépravées, morceaux de chair dont on peut disposer à son gré, se font violer sans rien dire, voire en redemandent, usant sans cesse de leurs atouts pour parvenir à leur fins, j'en passe et des meilleurs... Non mais sérieusement là, va falloir évoluer un peu !! C'est répugnant.

En conclusion:
Fuyez, pauvres fous !!🧙🏻‍♂️

Bref, je ne vous conseille pas cette lecture. Mais si vous avez des policiers historiques de meilleure qualité à me suggérer, je suis totalement preneuse !!
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Ce qui m'a d'abord attiré dans ce livre, c'est sa couverture : du doré sur fond noir, l'oeil est tout de suite attiré. Et ensuite, le résumé, bien évidemment. Une histoire de meurtre en huit clos dans un château, à Prague, sur fond d'astronomie, ça ne promet qu'un bon roman.

Je me lance donc dans la lecture et je dois avouer qu'il m'a bien fallu quelques pages pour entrer dans l'histoire, je ne saurais pas expliquer pourquoi. le livre est assez court, et pourtant pour moi, les premiers chapitres n'en finissaient pas.

Et puis finalement, j'ai enfin réussi à rentrer dans l'histoire, à bien identifier les différentes relations entre les personnages, et enfin !, à me demander qui, parmi les prestigieux invités, a pu commettre les crimes qui vont se succéder dans le château.

Au final, c'est un bon roman, très bien écrit, et cette ambiance à la Agatha Christie est finalement très prenante.

Premier volume d'une série écrite à quatre mains par Thierry Bourcy et François-Henri Soulié dont j'avais lu le troisième au début de l'année (Qui a tué Ravaillac ?), celui-ci est une bonne surprise après les quelques réserves que j'avais émises précédemment.

Après un prologue dont le mystère sera levé dans les dernières pages du roman, les deux auteurs nous entraînent à Prague à l'automne 1601, où se prépare un somptueux festin qui doit précéder la présentation de la conception du cosmos par l'astronome Tycho Brahé devant son protecteur Rodolphe II et ses invités.

Le sujet est sensible, la remise en cause de la révolution copernicienne faisant fureur et le supplice de Giordano Bruno datant de moins de deux ans.
D'ailleurs, le cardinal Roberto Bellarmin, qui a participé activement au procès-fleuve de Giordano Bruno et appartient à la Sacrée Congrégation de l'Inquisition romaine et universelle, fait partie des invités de l'Empereur Rodolphe.
Nul doute qu'il sera très attentif aux conclusions de l'astronome, assisté dans ses travaux par Johannes Kepler, autre fameux astronome plaidant lui pour la théorie copernicienne.

À peine la soirée achevée, après une présentation de la conception du cosmos qui remporte un franc succès mêlé de soulagement et un charmant concert, et alors que tout ce beau monde s'égaille dans toutes les directions avec nombres de projets en tête pour la nuit qui vient, le capitaine des gardes Josef Kassov et son neveu Matteus découvrent le corps inanimé de Tycho Brahé dans les sous-sols du château.

L'astronome ne survit pas, malgré les soins attentifs de son entourage.
Une deuxième victime confirme les soupçons d'empoisonnement.

Un assassin est dans les murs.

Rodolphe II ordonne la fermeture de toutes les issues et demande à son capitaine des gardes d'enquêter.
Commence un huis clos, où le capitaine Kassov va devoir faire preuve de tact, afin de ne pas froisser les susceptibilités des invités impériaux, comme de finesse et d'intelligence pour parvenir à démasquer le ou la coupable de ces assassinats.

C'est bien écrit, bien mené, avec les explications nécessaires qui nous permettent de comprendre les enjeux et la politique internationale de l'époque, sans nous perdre un instant.
Et, ce qui ne gâche rien, le capitaine Kassov est un homme d'esprit qui n'hésite pas devant un bon mot.
Personnage bien campé, qui apparaît pleinement au fil des pages, il mêne ses investigations en s'appuyant sur les caractères de ses suspects, flattant quelque ego, jouant franc-jeu ou donnant l'apparence de la plus grande candeur, voire de la complète indifférence.

Le capitaine est secondé par Matteus, un jeune homme qu'on retrouvera adulte dans le troisième opus des deux auteurs, où il n'a pas éveillé à mes yeux l'intérêt suscité par son oncle.

Ce Songe de l'astronome est un bon polar historique, qui m'a embarquée facilement à la suite des investigations du capitaine Kassov.
La diversité des personnages, dont on découvre les mobiles et dont on suit les pérégrinations dans les couloirs du château, apporte la distraction necéssaire pour égarer notre recherche du ou de la coupable.
Les victimes qui se succèdent achèvent de brouiller les cartes, mais tout s'ordonne à la fin pour éclaircir la situation.

Je me réjouis d'avoir le second volume de ses aventures à lire, La Conspiration du Globe, qui se déroulera à Londres deux ans plus tard.

"Le songe de l'astronome" est le premier tome des aventures du capitaine Joseph Kassov et de son neveu Mattheus. Par ignorance j'ai démarré cette trilogie par le deuxième tome "la conspiration du globe". Cela n'a aucune incidence sur la compréhension des deux histoires.

Nous sommes en 1601. L'action se déroule au château de Prague sous le règne de Rodolphe II de Habsbourg. L'astronome Danois Tycho Brahé doit présenter sa conception du cosmos à l'occasion d'une fête somptueuse. Est également présent à cette fête l'inquisiteur qui a envoyé Giordano Bruno au bûcher. A cette époque défendre l'héliocentrisme peut encore conduire au bûcher.

Tycho Brahé est retrouvé agonisant dans le cabinet secret de Rodolphe. Il a été empoisonné. Sa soeur sera assassinée quelques heures plus tard. le capitaine Kassov est chargé d'enquêter. Tous les participants au dîner seront interrogés, notamment la Duchesse de Dorchester, personnage fictif que l'on retrouvera dans les deux prochaines aventures.

La lecture de ce roman est non seulement agréable mais aussi culturelle. En se reportant sur wikipédia à l'article Tycho Brahé (j'ai ainsi appris que cet astronome avait réellement existé) on constate que le cadre, la vie et le destin de certains personnages font partie de l'Histoire avec un grand H.

Après un séjour-découverte à Prague au mois de septembre, durant lequel j'ai pu visiter la ville et voir le tombeau de l'astronome Tycho Brahé, j'ai retrouvé avec plaisir dans « le songe de l'Astronome » l'atmosphère du château de Prague avec ses imposantes salles chargées d'histoire, le laboratoire d'alchimie (actuellement reconstitué dans la « Ruelle d'Or »), et j'ai pu sans peine imaginer l'atmosphère qui y régnait du temps du prince Rodolphe II de Habsbourg, à la fin du 16ème siècle.
Tycho Brahé a eu une vie riche en péripéties (voir par exemple l'excellente biographie écrite par Henriette Chardak, ou le livre « La discorde céleste » de Jean-Pierre Luminet), et sa mort est environnée d'un certain mystère : il aurait succombé à une maladie de la vessie, mais certains pensent aussi qu'il aurait pu être empoisonné…
C'est la théorie qu'enfourchent fort habilement Thierry Bourcy et François-Henri Soulié, dans un « polar historique » que j'ai lu avec plaisir.
En règle générale la trame historique est bien respectée et documentée, beaucoup de faits mentionnés sont exacts, comme par exemple la sourde hostilité entre Brahé et son élève Kepler, ou le caractère tyrannique de Brahé qui lui valut bien des inimitiés. Je pense qu'il y a tout de même, au passage, au moins un anachronisme… A la page 147, un tableau du peintre Sprangler représente Tycho Brahé avec une « lunette d'observation »… mais Tycho est mort en 1601, et la lunette n'a commencé à être utilisée en astronomie qu'en 1610, par Galilée… . Il faut signaler aussi l'humour savamment dosé au fil des pages, c'est agréable de sourire de temps en temps dans un polar !
L'intrigue est menée de façon très classique, je dirais même « AgathaChristique », avec une très bonne présentation des personnages au début, et ensuite juste ce qu'il faut d'éléments historiques pour justifier l'évolution des événements, la conclusion se déroulant dans une salle où tous les protagonistes sont réunis par l'enquêteur, le capitaine Kassov, et où le coupable est confondu… mais le roman ne s'arrête pas tout-à-fait là !! Je ne dévoilerai pas la suite, découvrez-là vous-mêmes, amis Babéliotes !
Thierry Bourcy et François-Henri Soulié ont publié deux autres romans dans la collection « Grands Détectives », dont les héros sont Kassov et son neveu Mattheus. Je les inscris dès maintenant dans mon « pense-bête », pour y revenir par exemple sur une plage de Bretagne cet été…

A dire vrai, si j'ai aimé le côté polar historique, je suis resté sur ma faim pour ce qui est de l'aspect scientifique. Que voulez vous? N'est pas Jean-Pierre Luminet qui veut.

Prague du XVIIème siècle, Un empoisonnement de l'astronome Ticho Brahe lors d'une fête organisée en son honneur et la mort d'une servante au service du palais va mettre en ébullition toutes les personnalités de l'époque.

Surtout que d'autres morts suivront également. L'empereur décide de cloisonner tout le monde au château afin que le coupable soit démasqué.

Josef Kassov, capitaine de la garde impériale et son neveu Mattheus vont alors se charger de mener l'enquête jusqu'à son terme.

Un huis-clos écrit à quatre mains par deux compères rompus à l'exercice.

Un polar historique où charlatanisme et sciences savantes se côtoient, l'enquêteur est une sorte d'Agatha Christie de son époque qui nous plonge dans la vie d'une cour de l'époque à Prague.

Bien sympa, se lit vite, très divertissant.
J'ai apprécié ma lecture.

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