Le poids des ombres

« Qu'un alpiniste mente est une chose inconcevable. C'est un titre nobiliaire des hommes de la montagne que cette loi d'honneur absolue, qui n'a jamais eu besoin, grâce à Dieu, de normes ou de sanctions. » a dit le célèbre écrivain italien Dino Buzatti, cité par l'auteur.

Si seulement les choses étaient aussi simples !

Un homme parfait ne ment pas, mais les alpinistes, en dehors de leurs exploits montagnards, sont des hommes comme les autres... et donc, certains mentent.
Mario Casella n'a pas cherché à dresser un catalogue des mensonges connus dans ce domaine, mais il a choisi dix-sept affaires emblématiques qui permettent une bonne réflexion sur le sujet du mensonge en montagne : "Le but de ce livre n'est pas de rétablir la vérité sur quelques-uns des chapitres les plus controversés de l'histoire de l'alpinisme, mais de scruter à chaque fois les conséquences qu'un présumé mensonge a eues sur la vie de celui qui l'a raconté ou en fut victime."
La démarche est intéressante.
L'auteur est journaliste et par son expérience professionnelle en connaît un rayon sur l'art de mentir en politique.
Il est tout naturel qu'après avoir vu tant de menteurs à l'oeuvre ce très bon alpiniste amateur ait voulu creuser la question du mensonge dans un milieu qu'il aime particulièrement : la montagne.

Le mensonge est abordé par le prisme de la psychologie : pourquoi ment-on ? que se passe-t-il dans notre tête lorsque nous décidons de mentir ? comment persévère-t-on alors que les preuves de la tromperie sont accablantes ?
Autant de questions sur lesquelles le texte nous fait réfléchir à travers des exemples.

Cet ouvrage n'est pas un roman, ce n'est pas un récit d'ascensions ou d'expéditions, c'est un écrit journalistique, fruit d'une enquête approfondie sur chaque affaire, appuyé par une documentation conséquente, en témoigne la volumineuse bibliographie fournie dans les dernières pages. Chapeau bas à l'auteur pour ce travail colossal !
Oui, l'alpinisme n'est pas que beauté et lumière, il recèle une part d'ombre : c'est une activité humaine.
Le livre est dédié "À celui qui a supporté l'injuste poids du mensonge parce qu'accusé à tort d'avoir menti ; à celui qui a raconté le faux, dans l'espoir que ces pages aideront à comprendre le pourquoi de son acte." et si certains chapitres m'ont laissée sur ma faim parce que trop peu développés ou n'allant pas dans les directions que j'aurais voulu voir explorées, il réalise globalement bien son objectif.
Si l'histoire de l'alpinisme vous intéresse, vous connaissez certainement déjà quelques-uns des faits relatés ici et vous retrouverez avec plaisir des grands noms de grimpeurs qui vous ont fait rêver ; ce fut mon cas.
Le poids des ombres est parfois bien lourd à porter dans son sac !
Je remercie Babelio pour son opération masse critique et les éditions Slatkine pour leur envoi.

L'auteur, journaliste et guide de montagne, commence par faire référence aux deux livres qui m'ont le plus fascinée sur les imposteurs. Justement L'imposteur de Javier Cercas et L'adversaire de J.C. Carrère. Affaires Enric Marco et Jean-Claude Romand.
Seul celui qui pose le premier pas sur une montagne obtient la gloire et ses accotés. Jamais les médias ne parlent du deuxième. L'auteur se penche surtout sur les conséquences des mensonges et falsifications. Comment continuer à porter le reste de sa vie un tel sac à dos aussi lourd ? On constate une nette différence sur la concurrence homme-homme ou femme-femme. Quel bonheur de retrouver les noms des plus grands alpinistes comme Bonatti, Messner, Balmat, Paccard, Terray, Rebuffat, Lechenal, etc. Mis à part Herzog qui, une fois de plus, est décrié. Écriture journalistique. Un joli épilogue où l'auteur fait un condensé entre l'écriture et la montagne. Grand merci à Masse critique et aux éditions Slatkine.

Beaucoup de titres ont été publiés sur le dépassement et la grandeur des alpinistes illustres, quelques auteurs aussi se sont mis en quête de la vérité d'ascensions inachevées. Mais Mario Casella se livre ici à un travail différent : le journaliste et guide de haute montagne cherche moins à établir les faits qu'à comprendre le voyage intérieur de ceux qui ont travesti la vérité, prétendant atteindre des sommets indomptés, de ceux qui souffrirent des années durant des soupçons parfois injustes, de ceux là enfin qui durent payer à perpétuité le poids de la honte et de l'infamie. Les portraits sont pour la plupart connus des amoureux de montagne : des contradictions entre les versions de Herzog et Lachenal pour leur premier 8000, aux zones d'ombre portant sur l'ascension de Uli Steck en face sud de l'Annapurna, en passant par l'impossible voie du compresseur, probablement jamais montée par Cesare Maestri. L'ouvrage est bien mené : même s'il ne cherche pas à établir les faits, il fourmille d'anecdotes, et le travail d'investigation a mené l'auteur à rencontrer nombreux des alpinistes qu'il dépeint. Certains confessent et se repentissent, d'autres luttent pour leur vérité, certains sont mutiques, d'autres ont des comptes à régler. Un travail journalistique très bien mené !

Un peu déçue par ce livre qui n'a pas répondu à mes attentes. L'auteur souhaite rendre témoignage de l'impact que peut avoir sur la vie d'un alpiniste, une suspicion de mensonge sur un de ses exploits. Mais, comme le reconnaît lui-même l'auteur, il n'a pas eu l'occasion de s'entretenir avec la plupart des alpinistes concernés dans ce livre. Il se borne donc à relater les faits controversés, tout en précisant à chaque fois que ce qui l'intéresse, c'est "l'impact" que cette controverse a laissée sur la vie de la personne.

J'ai trouvé également que le livre avait quelque chose de baclé. Des faits grossièrement relatés, des situations d'intérêt inégal, un style d'écriture peu agréable, des micro-chapitres qui n'apportent rien au détriment d'autres qui auraient pu être plus étoffés.

Un rendez-vous manqué.

Montagne et mensonge ne sont pas compatibles dans l'imaginaire populaire, si je dis que j'ai fait un sommet c'est que je l'ai fait... Et bien, il semble que cela ne soit pas toujours le cas et ce livre se penche sur certaines affaires pas pour essayer de découvrir le vrai du faux mais pour en décortiquer le mécanisme et surtout les effete souvent ravageur sur les carrières jusque là sans taches de certains...
J'ai apprécié le propos et les affaires, je regrette une totale absence d'images qui permettraient en montrant les montagnes et les voies dont on parle de mieux appréhender certaines réalités.