Mon Antonia

Nous sommes dans l'Ouest, à une époque où des émigrants arrivent d'Europe et peuplent petit à petit les terres laissées vacantes par l'élimination des populations indiennes. Ils arrivent un peu de tous les pays d'Europe et ont tendance à se regrouper entre eux. Et Jim Burden fait connaissance ainsi d'une famille venue de Tchécoslovaquie. Jim vient lui-même s'installer chez ses grands parents, il est devenu orphelin, et le pays encore sauvage va laisser une profonde empreinte sur son esprit. Comme laissera une profonde empreinte la rencontre avec Antonia, une petite fille venue de Bohème. Sa vie est très rude, ses parents n'ont pas grand chose en arrivant et le père, qui n'arrive pas à s'adapter à cette nouvelle vie se suicide. Antonia doit survivre, aidée par une profonde joie de vivre et une grande bonté. Et c'est sa vie que nous découvrons petit à petit.

Un très joli roman, plein de petits instants, de souvenirs tendres, de rires et de tristesses. La vie de ces pionniers est rude, mais en même temps il y a tant de belles choses à vivre pour eux, s'ils ont le bon angle de vue. Un roman optimiste, sans doute plein de bons sentiments, mais sincère et pas mièvre. Touchant et rafraîchissant.

XIXe siècle, Jim , orphelin de dix ans, part vivre dans les plaines du Nebraska. Il y fera la rencontre d'Antonia, fraichement débarquée de Bohème. C'est leur histoire qui nous est contée ici.

Une fantastique écriture, des descriptions qui donnent envie d'aller voir ces plaines rouges d'Amérique. ❤️

Étrange sensation après la lecture de ce roman : de l'action de suite, des événements, une écriture simple mais soignée, un rythme maintenu mais .... il me manque probablement la sensualité, la violence, la passion, le grand souffle épique des romans américains notamment sur l'histoire des pionniers que j'aime et que j'avais espéré trouver ici. Alors je ne me suis pas sentie emportée par cette histoire ni touchée par elle ou ses personnages.

Allez savoir pourquoi, je croyais que Mon Antonia était l'oeuvre d'une autrice contemporaine. Vous conviendrez que Willa Cather n'est pas l'autrice américaine classique « populaire » à laquelle on pense en premier! Personnellement, je ne risquais pas d'y penser vu que je ne la connaissais pas!

C'est en cours d lecture que je me suis rendu compte de l'ancienneté de ce roman. Mon Antonia est sorti en 1918. Il est centenaire. Et j'ai trouvé que le style s'en ressentais. Willa Cather a un style assez descriptif, un tantinet lent et peut vivant. Outre le fait que Mon Antonia est une histoire paysanne avec son lot de peinture bucolique, la lenteur vient aussi du choix de la narration.

Et c'est mon principal problème. Willa Cather a pris le partie de raconter l'histoire d'Antonia à travers le regard d'un narrateur. En cela, il n'y a pas encore de problème. Mais le fait est que la narrateur, bien que sympathique au demeurant est un personnage effacé, discret et dont nous ne partageons que parcimonieusement les émotions, les passions, etc…
La suite sur le blog…
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superbe .
je l'ai lu il y a longtemps mais j'en garde un souvenir ému

Devenu orphelin à seulement dix ans, Jim Burden se voit dans l'obligation de partir habiter chez ses grands-parents. Dans le train, il apprend qu'une famille tchèque, les Shimerda, vient également s'installer dans la région. Jim est immédiatement intrigué par une de leur filles, Ántonia. Les deux enfants vont rapidement développer une forte relation de confiance et d'amitié. Cependant, alors que le jeune garçon vit dans un environnement plutôt confortable, sans trop s'inquiéter de quoi demain sera fait, la vie d'immigrés fraîchement arrivés se révèle bien plus compliquée. Cette situation devient pesante pour la famille d'Ántonia. Bien trop pesante. Et un événement tragique va venir bouleverser la paisible campagne du Nebraska, obligeant Ántonia à mettre de côté la naïveté de son enfance pour se consacrer au travail fermier et à la subsistance de sa famille. Jim, quant à lui, part vivre en ville. Mais si le dicton dit « Loin des yeux, loin du coeur », les deux enfants eux, ne s'oublient pas, et ne s'oublieront même jamais…

Voilà une lecture riche en surprises! En général, je l'ai trouvé vraiment très agréable. J'ai passé un bon moment de lecture. Pourtant ce n'était pas gagné. En effet, comme je devais lire cette oeuvre pour un de mes cours, je la détaillais très méticuleusement afin de ne manquer aucune information. A chaque page, je notais les éléments importants, je recopiais des citations etc. Bref, c'était long et fastidieux. J'ai tenu ce rythme jusqu'à la page 32. Puis j'ai arrêté ce livre pendant au moins deux semaines. Ce n'est pas qu'il ne me plaisait pas. Enfin, il ne m'intéressait pas énormément non plus. Et comme je lisais en anglais et que je faisais tout ce travail à côté, j'avançais vraiment très lentement dans ma lecture et j'avais l'impression que je n'allais jamais réussir à la finir. Donc j'étais un peu découragée. Puis la date du test de lecture a été fixée par le prof et là j'ai compris que je n'avais plus d'autre choix que de lire. Alors j'ai repris où je m'étais arrêté, mais sans prendre de notes, en me plongeant tout simplement dans l'histoire. Après tout, dès que je lis un livre, j'en imprègne chaque cellule de mon cerveau afin de vous en faire une chronique complète par la suite. J'ai donc décidé de faire comme d'habitude et de simplement prendre du plaisir en lisant. Je ne regrette pas cette décision car cela m'a fait prendre conscience que ce livre était magnifique.

Une fois n'est pas coutume, je vais commencer par le côté négatif. Ce sera rapide! En effet, les seuls éléments qui m'ont dérangé lors de ma lecture étaient les « passages à vides ». Je ne saurais pas comment qualifier autrement ces moments où le narrateur, Jim Burden, ne nous raconte pas une histoire, mais où il nous décrit simplement le paysage. Bien sûr, je ne parle pas là de toutes les descriptions, mais seulement de celles qui s'étalent sur une page et demie juste pour dire que le soleil se couche. Même si on s'en sort très bien en anglais, c'est toujours plus compliqué de lire dans une langue autre que le français. Cela demande plus d'attention. Et j'avoue que toute ma concentration avait tendance à s'évaporer quand Jim nous parlait de paysage, de couleurs, de la nature en général. du coup je devais relire la page 5 ou 6 fois pour tout saisir. C'était une perte de temps et cela n'apportait rien à l'histoire, c'est dommage! Je suis sûre que mon prof de littérature va y trouver de nombreuses significations et nous expliquer par A+B pourquoi ces descriptions sont importantes. Mais pour ma part, je les ai juste trouvée ennuyantes!

Passons maintenant à tous les points positifs, à commencer par les personnages. Je me suis très vite attachée à Jim Burden. C'est lui qui nous raconte l'histoire. C'est lui qui nous parle de son Ántonia. Et dès le début, il l'aime. Je ne dis pas qu'il a un coup de foudre pour elle. Mais dès les premières pages, il apprécie chaque moment passé à côté d'elle, s'inquiète de son bonheur et cherche à la protéger. C'est vraiment adorable! Leur amitié est très intéressante et surtout touchante. Même lorsqu'ils vieillissent. le fait que toute le livre repose sur les épaules de ces deux personnages est un véritable atout. Tout comme Jim, Ántonia est un personnage qu'on ne peut qu'apprécier. On comprend que la vie n'est pas évidente pour elle qui ne parle que quelques mots d'anglais en arrivant aux Etats-Unis. D'autant plus que le destin ne va pas se montrer très tendre avec elle. Mais malgré tout, elle reste forte. Elle ne se décourage jamais et fait de son mieux pour vivre la vie dont elle a rêvé. C'est un personnage qui m'a impressionné de part sa force mentale. Elle sait aussi apprécier les plaisirs simples et n'ose pas se plaindre. Je pense qu'elle peut être une source d'inspiration pour toute les jeunes filles qui liront cette oeuvre.

L'histoire en elle-même m'a également plu. On découvre Ántonia et Jim alors que ce ne sont que des enfants, puis lorsqu'ils sont adolescents, jeunes adultes et enfin quarantenaires. Les ellipses narratives sont les bienvenues car elle nous permettent de découvrir les étapes les plus importantes dans la vie de nos personnages, de leur 10 à leur 40 ans, sans lire un roman de 1000 pages. Comme je l'ai dit plus haut, j'ai adoré la relation entre Jim et Ántonia. Mais j'ai également aimé leurs histoires personnelles et celles des autres personnages. C'était intéressant de suivre Jim à l'université, de retrouver Lena qui avait tant changé en si peu de temps, de connaître les détails macabres de la fin des Cutter et de retrouver Ántonia si épanouie des années plus tard. En fait, en y repensant on peut se dire qu'il y a très peu d'histoires concrètes en 200 pages. Il est vrai que l'auteure se concentre pas mal sur la vie quotidienne et sur des détails parfois insignifiants. Mais j'ai trouvé que cela rendait ces petites tranches de vie bien plus réelles. On ne se concentre que sur quelques épisodes, certes, mais quand on le fait, on le fait à fond!

J'avais découvert le style d'écriture de Willa Cather l'année dernière, puisque j'avais du lire une de ses short stories (The Enchanted Bluff) pour mon cours de Nature Writing. Je l'avais bien apprécié et j'étais contente de retrouver sa plume dans My Ántonia. Mises à part certaines descriptions qui se sont révélées un peu ennuyeuses, j'ai beaucoup aimé sa façon de présenter ses personnages ou d'écrire les dialogues. Parfois, elle écrit des phrases pleines de passion. C'est même à cause de cela que j'ai versé ma petite larme à la fin! Ce n'était pas triste. C'était juste… beau. Les trois dernières phrases m'ont vraiment touché. Ressentir autant d'émotions lorsque je lis un livre, c'est vraiment ce que je recherche!

En résumé, je n'ai pas eu de coup de coeur, mais j'ai vraiment aimé découvrir la relation émouvante entre Jim et Ántonia. La plume de Willa Cather est en général plutôt fluide et légère. En revanche, il est vrai que cette lecture peut se révéler un peu déconcertante au début étant donné qu'il ne se passe pas énormément d'action. Mais une fois plongé dans l'histoire, on se laisse facilement prendre au jeu. C'est la première fois que je lis un tel livre et j'en ressors agréablement surprise!
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Très beau et simple. Long récit qui sait se faire attendre sans perdre haleine.

Un grand classique de la littérature américaine des grands espaces ! On a presque l'impression de sentir la bonne odeur du foin fraîchement coupé, d'entendre le bruit du bétail qui paît au loin et de regarder le soleil qui fait pousser le blé...

Je n'ai pas aimé le côté très campagnard du roman. Il n'y a pas d'action. Je l'ai lu au lycée et donc je ne suis pas entrée dedans du tout. Peut-être que plus tard j'essaierais de le relire...

Une histoire d'amitié-amoureuse entre deux enfants de pionniers, au début du siècle, dans les vastes plaines herbeuses du Nebraska. Magnifique.