Le seigneur de Katmandou

Ouvrage de tendre érudition offerte, agréable aux néophytes, que ces mémoires fictives d'un roi népalais du XVIIe siècle, chroniques documentées et pittoresques où le portrait d'une spiritualité étrangère et cependant aux sources hétérogènes nous donne à comprendre, ou plutôt à pressentir, une civilisation de décors et d'usages inconnus. Il en émane une vaste impression d'humidité et d'arbres exotiques, de sensualité mystique, de guerres vaines et infinies, de vitalité asiatique baignée de provisoire, de langages variés et de livres sacrés, de mythologie transposée en réalité, où les ministres complotent, où les rois aspirent aux sagesses, où les peuples s'affligent et carnavalisent, où l'homme est tranché pour une faute, où la femme s'immole au trépas du mari, où des dieux de tous horizons et de tous passés apparaissent et possèdent l'humanité et le monde en toute normalité. Mélange de réalisme scrupuleux et de merveilleux polythéiste, ce roman retrace le règne de Pratap Malla, coléreux et sage, sensuel et ascétique, magnifique et dérisoire, dans un royaume où tout est mystère et apprentissage, où rien n'est solide et certain, où toute autorité balancée à dos d'éléphants nécessite impérieusement d'interpréter des signes divins.
Ce roman est construit comme une suite d'anecdotes colorées et symboliques : c'est à la fois sa vertu et son vice de construction. En entrant promptement dans des situations plutôt esquissées que dépeintes, on en sort aussi vite, l'auteur enchaîne et passe après ce subliminal, une vie entière doit y tenir : reste une couleur, mais les contours sont flous. Ce n'est pas non plus au juste une oeuvre tracée pour produire de l'émotion et donnée pour l'admiration esthétique : non que ce soit mal écrit, c'est rigoureux et exact, ce qui manque même à nos romanciers contemporains, mais ce n'est pas généralement fait pour l'art, le dessein n'est manifestement pas d'inciter à l'identification contagieuse du lecteur ou de réaliser un effet de durable saisissement ; il ne faut pas lire avec ce « code »-là ; c'est la représentation d'un univers à grands traits de nature et de pensées, univers pourtant propre à permettre la perception d'une sensation générale de curiosité et d'étrangeté orientales, plutôt que la tentative de définition exhaustive d'un monde, ou disons, si l'exhaustivité est impossible, plutôt que la présentation d'éléments symboliques capables de susciter une impression de compréhension par effet de possible extrapolation : ne pas s'attendre à l'écriture minutieuse d'une réalité par exemple géographique, psychologique, ou sociale – il y manque de la complétude, une façon de souci du détail par crainte d'importuner, c'est ici un tableau de nombreuses touches sans rehausses éclatantes ni lignes très subtiles. On traverse une époque, on « arpente », c'est pourtant plus de 200 pages mais le récit est fugace, s'écoule dans une sorte de fascination comme une eau irisée ruisselant d'une coupe antique, il n'en reste que des sensations évanouies arrêtées par un regard blanc, quoique leur source soit très riche, à haut potentiel de suggestion et d'intellection… On n'est jamais tout à fait Pratap Malla et on ne distingue jamais le fondement, l'essence même de ce monde alternatif, on entend le ridicule des superstitions mais on devine la cohérence d'un mysticisme complexe sans jamais y accéder, ni même à son seuil, sans la clé. C'est un récit, évanescent de couleurs et d'incongruités, qu'une personnalité jamais familière commente sans doute dans l'esprit de sa race mais, pour le lecteur, sans grande profondeur ni trouble. C'est une initiation relative, accessible, aisée ou superficielle, pour un lecteur simplement curieux sans désir de bouleversement, en dépit de la « charge » spirituelle et philosophique que le sujet contient plus que certainement.
Il est d'un certain péril sans doute, pour un spécialiste qui ne mesure pas facilement son degré de « déconnexion » du touriste ordinaire, de réaliser une oeuvre qui ne comporte aucune des difficulteuses évidences de l'ésotérique, et de produire, en somme, une vulgarisation sise à mi-chemin de la caricature et de l'abstrus. En cela, je ne dirais pas du tout que Chazot a manqué son but ; mais à moi, amateur rare de littérature et de nouveautés, il faut des développements superbes et des passions puissantes qui confinent moins à l'universel, moins au simple badaud, et plus au dévoreur d'enthousiasme, au fanatique d'incrustations mentales que je me sens. Ce récit franc de voyageur généreux, demeure, à l'usage cosmopolite, pour rester très éloigné par exemple du pigment fort d'un salammbô de Flaubert, un récit de découverte, je veux dire, en l'occurrence, un récit à destination d'un assez vaste – et pour moi trop vaste – public.

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Commentaire : une épopée époustouflante qui nous plonge dans le 17 em siècle au Népal, avec ses coutumes ,sa sagesse, son art. La vie d'un roi extravagant, poète et magicien. Un ouvrage précieux, une vie déconcertante , un univers unique. A lire absolument.

Eric Chazot, notre meilleur connaisseur de la culture et des arts du Népal, nous offre une flamboyante chronique du règne de Pratap Malla, le ‘Seigneur de Katmandou' à été pour moi une formidable découverte.
Ce grand souverain du XVIIe siecle, raffiné, jouisseur aux 30 000 conquêtes féminines, et formidable stratège militaire, reste la figure sans doute la plus marquante de l'histoire népalaise -- ou au moins de ce que nous en connaissons. Cet univers à peu près ignoré des Occidentaux, Éric Chazot le ressuscite avec maestria, ferveur et un art remarquable de l'enchainement des péripéties romanesques. Un livre et un personnage que je n'oublierai pas.

Une belle histoire bien documentée, passionnante, qui nous plonge dans le monde ètrange et fascinant du Népal au Xvii siecle. Un roi déconcertant, une ode à la poésie. Lire ce livre c'est accomplir un fantastique voyage au coeur d'un monde mystérieux dont l'auteur nous délivre les clefs.

Une biographie très documentée qui se lit comme un roman.
Un plongeon surprenant dans le Népal du XVII ème siècle dont les moeurs et les croyances n'ont pas cessé de me surprendre.
Un livre original, bien écrit, qui distrait, qui informe, et dont je recommande la lecture.