Le bracelet de Jade

La Quatrième Epouse reste étrangère à cette effervescence printanière. Les souvenirs de son enfance la submergent. C'était à la campagne, pas très loin de la ville. Après la mort prématurée de ses parents - elle avait alors huit ans -, son oncle maternel l'avait adoptée. La famille vivait de cultures maraîchères, médiocrement les bonnes années, avec beaucoup de difficultés quand la récolte était mauvaise. La Quatrième Epouse avait beaucoup souffert du caractère acariâtre de sa tante qui, percluse de douleurs, toujours malade, était trop fragile pour travailler dans les champs. En revanche, elle débordait d'énergie pour humilier et maltraiter la petite, allant jusqu'à lui reprocher sa présence. La Quatrième Epouse se rappelle encore comment sa tante lui criait dans les oreilles et comment celle-ci ponctuait ses insultes de coups de pied dans les jambes. La Quatrième Epouse ne se souvient pas d'avoir jamais mangé à sa faim. On lui reprochait continuellement sa « goinfrerie » et d'être la ruine de la famille...