La Finlande dans la Seconde Guerre mondiale

Il existe certes déjà bien des choses sur l'histoire de la Finlande pendant la Seconde Guerre mondiale, mais il s'agit le plus souvent de textes érudits peu accessibles au plus grand nombre, et à la diffusion restreinte, ou au contraire de textes peu fouillés. le nouveau livre de Louis Clerc vient donc se positionner entre les deux, comblant ainsi un manque dans le paysage éditorial français : une synthèse d'un excellent niveau, accessible à tous tant sur le fond, que par la visibilité que lui donne un grand éditeur comme Perrin. L'auteur est professeur en histoire contemporaine à l'université de Turku, spécialiste en relations internationales et en diplomatie. Il présente avec une grande précision le parcours de la Finlande dans les années 30 et 40, un parcours souvent méconnu, mais atypique et passionnant. L'auteur retrace le cheminement de la Finlande depuis son indépendance en 1917, mais aussi et surtout sa brève mais terrible guerre civile de 1918 dont les traces tenaces permettent de comprendre pourquoi la Finlande a connu non pas une, mais deux guerres contre l'Union Soviétique, l'une en 1939, l'autre en 1941, en s'appuyant sur une "quasi-alliance" avec l'Allemagne hitlérienne. Cette alliance, si elle ne fut jamais vraiment "contractualisée", n'est pas une adhésion idéologique au nazisme, mais une alliance de circonstances. Pour autant, l'auteur ne tait rien des exactions du pays, et des compromis que la Finlande a dû faire, pour se concilier les bonnes grâces du puissant voisin soviétique (la fameuse "finlandisation"). Il montre aussi, dans le dernier chapitre, comment la Finlande a peu à peu écrit une historiographie officielle, se présentant comme une victime, obligée à ces extrémités pour sauvegarder son indépendance, ou jouant sur ses brefs succès militaires de 1939 (une petite nation qui résiste à l'ogre). J'avoue que ce dernier chapitre m'a semblé ardu et un peu long. Pour le reste, l'ouvrage se lit assez facilement. Je n'irai peut-être pas jusqu'à dire que c'est un livre grand public. Disons qu'il ne demande pas d'avoir au préalable des connaissances particulières sur l'histoire de la Finlande pendant la guerre ; mais il faut au minimum être déjà bien intéressé par la Finlande, ou par les relations entre états pendant cette période, car l'auteur dresse un panorama très complet des événements (notamment des mouvements de troupes). Pour conclure, je dirais que c'est un livre passionnant, certes exigeant, mais qui mérite largement de s'accrocher.