Pascal Bresson

Entretien avec Pascal Bresson, à propos de son ouvrage Simone Veil : L`immortelle

Simone Veil vient d`être enterrée au Panthéon aux côtés de son époux, Antoine. A ce jour, seulement 77 personnes y sont inhumées, dont 5 femmes. Vous avez réalisé, avec le dessinateur Hervé Duphot, la bande dessinée Simone Veil : L`immortelle parue aux éditions Marabout. Qu`est-ce qui vous a poussé à entreprendre ce travail sur Madame Veil et d`où vous est venue l`idée ?

La genèse de ce projet est née suite à une visite au Panthéon en 2014. Il faut préciser que je voue une admiration depuis ma plus tendre enfance aux grandes personnalités qui ont fait quelque chose de bien pour notre pays, notre culture, notre patrimoine. En regardant ces nombreuses cryptes symboliques : Emile Zola, Jean Jaurès, Victor Hugo, Marie Curie, Jean Moulin, Aimé Césaire, etc. Je me demandais qui pourrait être la prochaine personnalité à y entrer ! De suite, Simone Veil m`est apparue comme une évidence. Au-delà de son image de droiture et d`honnêteté, Simone Veil est d`abord et avant tout une femme qui incarne son temps et son combat. Son histoire personnelle se confond intimement avec l`histoire collective : La guerre, l`enfer des camps de la mort, la loi sur l`avortement, le combat pour les femmes, l`engagement pour une Europe réunie. Il faut dire que son destin fascine et intrigue.

A travers ces 182 pages, je perce le mystère qui entoure un parcours exemplaire de celle qui est devenue une icône, un symbole pour des générations de femmes. Je me suis nourri de ses propres témoignages et interviews, j`ai retracé l`itinéraire d`une petite fille au caractère rebelle, intelligente, née à Nice un 13 juillet 1927 qui s`appelait encore Simone Jacob. Je mets en lumière les coulisses de ses combats politiques, ses blessures, sa souffrance qui ont émaillé sa vie. Ni hagiographie ni pamphlet, cet ouvrage destiné de 7 à 77 ans (et plus) est celui d`un auteur passionné qui restitue en BD pour la première fois un personnage essentiel de notre temps. Cet ouvrage essentiel au devoir de mémoire a été réalisé sur une période de trois ans.

Avez-vous pu rencontrer Simone Veil et discuter avec elle de ce projet de roman graphique, avant sa disparition le 30 juin 2017 ?

J`avais déjà croisé Simone Veil lors de différents salons du livre. Mais s`adresser directement à cette grande dame, pas facile. Quand je réalise un album sur une personne publique, je demande toujours l`autorisation. C`est important, c`est un respect automatique qu`il faut avoir, puis c`est important de mettre également un visage sur un autre. La chance c`est d`avoir un réseau. Un petit réseau. C`est grâce à mon ami Claude Cancès, ancien grand patron du 36 Quai des Orfèvres. Il connaissait bien Jean Veil. J`ai pu donc entrer directement en contact avec la famille Veil en une semaine. Déjà par téléphone, j`ai expliqué à Jean Veil mon projet de concevoir un livre hommage sur sa maman. Les grandes lignes de sa vie.

Un mois plus tard je rencontrais Jean Veil et sa maman. J`avais pris mes précautions à l`avance. Assez timide, j`avais pris le soin d`écrire une lettre en résumant tout le déroulé de ce projet. le pourquoi ? le comment, etc... Au cas où le trac me prenait soudainement. J`ai pu expliquer en 10 minutes à Simone Veil ce projet. Très heureuse de savoir qu`il y avait un roman graphique destiné aux jeunes générations. Sa plus grande peur était de voir recommencer un jour ce qu`elle avait vécu. La montée des extrêmes, etc. Puis c`est avec Jean Veil que j`ai travaillé. C`est le garant du patrimoine. La seule chose que je ne devais pas mettre dans cet album était la vie privée de sa maman. Promesse tenue. C`est à Jean que je demandais de valider les pages jusqu`à sa parution il y a quelques jours. Samedi 7 juillet 2018, j`ai reçu un appel de Jean Veil : "Pascal, votre roman graphique est magnifique, très pédagogique, très beau. Je vous remercie et vous souhaite d`en vendre beaucoup." Si je peux transmettre ce devoir de mémoire aux plus jeunes, c`est gagné. C`est un hommage vibrant à une grande Dame qu`il ne faudra jamais oublier. Elle a tant fait pour nous.

Vous êtes-vous rendus à Nice, avec Hervé Duphot, où Simone Veil a grandi, afin de vous imprégner des lieux et de l`atmosphère pour écrire et réaliser les dessins de la bande dessinée ?

J`ai lu plus de 15 livres sur la vie de Simone Veil. Je me suis évidemment appuyé sur sa biographie Une vie. C`est un roman graphique de 182 pages, avec différentes couleurs pour bien différencier les époques. En démarrant la vie de Simone Veil (à noter, j`y travaille depuis plus de trois ans), j`ai décidé de démarrer par la période contemporaine (bleue) à l`époque de la loi pour L`IVG en novembre 1974. Dans l`ouvrage, il était important de consacrer un maximum de pages pour expliquer aux futures générations « la loi Veil » qui allait changer la vie de millions de femmes. Tout au long de son combat, on va découvrir chez Simone Veil ses qualités de courage, de droiture et d`intelligence. Je ne voulais par raconter son destin à la fois tragique et exceptionnel dans un ordre chronologique comme le font très souvent les livres écrits sur cette grande dame. C`est un peu comme une « montagne russe », on monte et on descend dans l`émotion sans jamais tomber dans le « pathos ». C`est jamais linéaire, ni lassant. N`oublions pas que c`est une bande dessinée avant tout. Simone Veil est une héroïne de papier et doit animer des cases, des bulles, des dialogues, tout un récit sans jamais ennuyer le lecteur.

Nous avons décidé d`utiliser avec le dessinateur Hervé Duphot des codes couleurs. Jaunes pour son adolescence, couleur grise pour les moments tristes et horribles dans les camps de la mort, une couleur verdâtre pour les flashbacks (essentiel pour raconter comment Simone Veil est arrivée à être cette grande femme politique). Ainsi, les lecteurs ne perdront pas le fil de l`histoire. Cet album n`est ni hagiographie, ni pamphlet, juste un ouvrage d`un auteur qui voue une passion et qui restitue pour la première fois en bande dessinée avec l`accord de la famille Veil un personnage essentiel de notre temps dans toute sa vérité et sous toutes ces facettes. La période grise qui correspond à sa déportation était assez lourde moralement. J`ai dû me plonger dans des ouvrages terribles traitant du sujet, lire, avaler des témoignages horribles pour retranscrire au plus vrai le vécu de Simone Veil et de ces familles juives dans ces camps de la mort. C`était important de ne pas se tromper dans ce chapitre. Pour résumer ces nombreuses pages d`Auschwitz : "Partie dans un convoi de la mort à l`âge de seize ans et demi, Simone Veil a vu sa famille décimée dans les camps. Elle faisait partie des rares rescapés d`Auschwitz et, de son retour jusqu`à ses dernières années, n`a cessé de témoigner."

Comment s`est créée puis déroulée votre collaboration avec le dessinateur Hervé Duphot ?

J`ai pris une année sur mon temps pour tout lire sur Simone Veil : Livres, documents, archives, témoignages, interviews, vidéos. Ensuite, j`ai réalisé un synopsis de plus de 20 pages. C`est comme au cinéma, c`est le résumé de l`histoire. Il constitue l`ébauche du scénario et sert surtout à présenter ce projet aux éditeurs. Ensuite arrive le découpage. C`est le plan complet de l`histoire, page par page, image par image. Je décris chaque case, les ambiances, les lieux de façon schématique et les dialogues. Un découpage vivant doit jouer avec les différences de cadrages, d`angles de vue et de plans, ainsi le mouvement et l`expression des personnages. Ça doit être vivant, mouvant. C`est du cinéma sur papier. Ensuite, ce découpage est transmis à Hervé qui de son côté réalise sur mes conceptions des crayonnés. Une fois ces roughs réalisés, Hervé encre ses pages puis met la couleur sur son ordinateur.

Dans votre bande dessinée, vous racontez son enfance, sa déportation, son combat pour que la loi autorisant l`interruption volontaire de grossesse soit votée, mais vous ne parlez pas de la suite de son parcours : son élection à l`Académie Française, le symbole qu`elle représente pour la lutte contre le négationnisme, et son statut de Présidente de la fondation du Mémorial de la Shoah. Pensez-vous écrire un tome 2 avec Hervé Duphot ?

J`ai été limité par le nombre de pages. Au départ, je pensais réaliser 192/200 pages, car la vie d`une si grande dame est vaste et il y a tellement à dire. Mais on m`a demandé de réduire à 172 pages. Il m`a fallu donc mettre en avant les parties de sa vie les plus importantes. Avec ce roman graphique, j`ai surtout voulu donner les clefs aux jeunes afin qu`ils connaissent Simone Veil. Par la suite, ils peuvent ouvrir d`autres serrures pour remonter plus loin dans sa vie par le biais d`internet ou tout simplement les livres.

Non, il n`y aura pas de suite. La famille Veil m`a donné l`autorisation pour la réalisation d`un livre. Je ne veux pas tirer sur le fil comme certains éditeurs ou auteurs, Simone Veil est notre mémoire et surtout pas un commerce. Dès le départ, je n`ai pas voulu prendre l`éditeur qui aurait éventuellement payé le plus. J`ai pris le premier qui m`a appelé et qui m`a prouvé sa passion pour Simone Veil.

Pascal Bresson à propos de ses lectures

Quel est le livre qui vous a donné envie d`écrire ?

Les Misérables de Victor Hugo.

Quel est le livre que vous auriez aimé écrire ?

L`Enfant et la rivière d`Henri Bosco.

Quelle est votre première grande découverte littéraire ?

Les Trois Mousquetaires d`Alexandre Dumas.

Quel est le livre que vous avez relu le plus souvent ?

Germinal de Emile Zola.

Quel est le livre que vous avez honte de ne pas avoir lu ?

Cher François par Philippe Torreton.

Quelle est la perle méconnue que vous souhaiteriez faire découvrir à nos lecteurs ?

La Disparition de Josef Mengele de Olivier Guez.

Quel est le classique de la littérature dont vous trouvez la réputation surfaite ?

Voyage au bout de la nuit de Louis-Ferdinand Céline.

Avez-vous une citation fétiche issue de la littérature ?

"Un stylo peut transformer une tragédie en espoir" de Nelson Mandela.

Et en ce moment que lisez-vous ?

L`Etranger d`Albert Camus.

Découvrez Simone Veil : L`immortelle de Pascal Bresson aux éditions Marabout :





Entretien réalisé par Lara Debelle.