Ayant vu l'animé il y a quelques années, je n'ai pas hésité à emprunter ce titre quand je l'ai croisé par hasard à la bibliothèque. Je ne me souvenais pas vraiment de l'histoire, alors je me suis plongée sans attente particulière dans ce manga que j'ai apprécié. À noter que la couverture ne reflète pas le contenu du manga bien plus sage. Alors, si comme moi, son côté assez sexualisé peut vous déranger, pas d'inquiétude, on est loin d'un premier tome graveleux.
On fait la connaissance de Ririchiyo, jeune héritière d'une grande lignée qui a une particularité : offenser les gens dès qu'elle ouvre la bouche. Dit comme ça, l'héroïne a de quoi rebuter, mais au fil des pages, on se rend compte que la limiter à cette caractéristique serait injuste : rejetée par les autres enfants dès sa plus tendre enfance en raison de sa famille, et à l'inverse protégée de manière obséquieuse par les adultes pour la même raison, elle n'a simplement jamais eu la chance d'avoir des relations saines et des interactions positives avec autrui.
Loin d'être méchante et froide, Ririchiyo est donc simplement maladroite. Elle ne peut d'ailleurs pas s'empêcher de culpabiliser pour la moindre de ses paroles, ce qui la pousse à vouloir s'isoler et ainsi être certaine de ne pas blesser les autres. La jeune fille, à l'air farouche mais au coeur tendre, nous apparaît donc assez seule, mais c'était sans compter sur son installation dans une pension spéciale. Ainsi, la Maison de Ayakashi n'accueille que les descendants de grandes familles, mais surtout les héritiers des familles ayant du sang de yôkai dans leurs veines. Autre spécificité de cette pension : un service de garde du corps spécial et diablement efficace, le secret service.
C'est dans ce cadre que notre héroïne croise la route du très dévoué Miketsukami. Ce garde du corps semble ainsi prêt à tout pour la servir, lui rendre la vie agréable, et la protéger des autres, mais aussi d'elle-même et de sa tendance à se morigéner sans cesse. Sa dévotion a de quoi surprendre, car elle va très loin, mais l'autrice nous laisse comprendre que si Ririchiyo ne le connaît pas, il n'en est pas de même pour ce dernier qui rêvait de pouvoir enfin la rencontrer…. Bien que parfois extrême et très théâtral dans sa manière de se comporter, ce qui m'a fait bien souvent sourire, Miketsukami se révèle aussi fiable qu'attendrissant.
Au début du manga, j'ai eu peur que la relation entre Ririchiyo et Miketsukami soit malsaine, ce dernier n'hésitant pas à se considérer comme son chien, une image servant, entre autres, à prouver sa dévotion et sa fidélité. Fort heureusement, l'autrice se détache très vite de cet aspect pour introduire un certain mystère et une bonne dose de surnaturel. Si vous aimez les yôkai, les kitsune et autres créatures de légende, vous devriez apprécier cette incursion dans le folklore japonais. À noter d'ailleurs, en fin de manga, une double page présentant différentes créatures typiquement japonaises, ce qui offre une introduction intéressante pour les lecteurs ne connaissant pas du tout le sujet.
Au niveau des personnages secondaires, on notera une femme garde du corps très coquine qui contraste à merveille avec le sérieux de Miketsukami, et un ami d'enfance de Ririchiyo, dont la forme surnaturelle ne devrait pas manquer de vous surprendre. Est également introduit en dernière partie de manga un duo haut en couleur que je suis impatiente d'apprendre à mieux connaître. Alors si pour le moment, la personnalité des personnages secondaires n'est pas développée outre mesure, l'autrice a su s'appuyer sur une galerie de personnages variés, ayant des personnalités plutôt contrastées et intéressantes.
Pour un premier tome, je l'ai trouvé très rythmé et ai apprécié de voir Ririchiyo commencer à évoluer. Bien qu'elle doute encore parfois, elle commence à réaliser qu'il y a des personnes qui peuvent effectivement l'apprécier pour elle-même et non pour tout ce que sa famille peut leur apporter. En plus de prendre petit à petit confiance en sa capacité à nouer des liens avec les autres, la jeune fille va également commencer à ressentir des choses qu'elle n'arrive pas (encore) à identifier. Mais ne vous inquiétez pas, le lecteur en est tout à fait capable lui. Alors si cela m'a semblé un peu rapide, j'avoue que je l'ai trouvée très mignonne, avec une touche d'innocence qui ne tombe jamais dans la niaiserie. Ririchiyo a encore beaucoup à apprendre des relations avec les autres que ce soit du point de vue amical et sentimental. Mais on peut légitimement penser que Miketsukami et les autres occupants de la Maison de Ayakashi seront d'une grande aide dans ce domaine, ce qui laisse espérer des interactions mouvementées et des moments amusants.
En résumé, Secret Service nous plonge, aux côtés d'une lycéenne bien plus tendre que les apparences pourraient le laisser penser, dans l'antre d'une pension très spéciale que l'on a bien du mal à quitter. Les amateurs de folklore japonais, de mystère et de personnages hauts en couleur devraient apprécier ce manga aux illustrations fort sympathiques et au rythme effréné. Quant aux romantiques dans l'âme, quelque chose me dit qu'ils ne devraient pas être insensibles à une relation qui commence doucement à se dessiner.
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