Y'a pas à dire, ça c'est de la fantasy !
On commence par faire la connaisance de Regnak, Rek, pour les intimes. Rek a été soldat, et il était promis à une belle carrière militaire quand il a préféré tout laisser tomber. Peur de se battre, semble-t-il... En chemin, il porte secours à la belle Virae. Virae est la fille du Comte Delnar, de Dros Delnoch. Celle-ci remplit pour son père la fonction de messagère. Elle est chargée d'appeler les Trente prêtres-soldats à la rescousse car Ulric, qui a réussi à unifier les Nadir, a mis son armée en marche contre les Drenaï. Dros Delnoch est la porte qui lui permettra de soumettre les Drenaï.
L'enjeu pour le Comte Delnar, à Dros Delnoch, est donc de retarder au maximum les troupes d'Ulric afin de laisser le temps à l'armée de se rassembler sous la férule de l'Entailleur, et ce n'est pas une mince affaire car Abaylin, le chef Drenaï, a singulièrement réduit les forces armées les dernières années de son règne. le Comte Delnar, mourant, en plus de demander le secours des Trente, a aussi fait appel à son vieil ami, le légendaire Druss, vieillissant, pour remonter le moral des troupes et organiser la défense désespérée de la forteresse... Druss, qui veut mourir en guerrier et craint par dessus tout la décrépitude de la vieillesse, est trop heureux d'avoir l'occasion de mourir la hache à la main, et, chemin faisant, il amènera même avec lui des renforts pour le moins inattendus...
Tout ce petit monde se retrouve donc sur les murs de Dros Delnoch, engagé dans un combat perdu d'avance... Enfin, perdu d'avance... Druss a l'habitude de les gagner, les combats perdus d'avance, alors cette fois encore, fera-t-il honneur à sa réputation ?
J'ai tout aimé dans ce roman de Gemmell : les personnages, que ce soit le Général Orrin, honni de ses hommes au début et pourtant si courageux ! le hors-la-loi Flécheur et sa sinistre acolyte Caessa, Serbitar le mage albinos, et même Ulric, l'ennemi, est intéressant et noble, aussi. Ma préférence va cependant et de très loin à Rek. Rek et son amour pour Virae, sans laquelle il ne serait rien, amour qui va le porter au-delà de toutes les limites, les siennes, celles du temps, celles de l'espace et... même celles de la mort !
Côté action, on ne s'ennuie pas une seconde, entre les échauffourées des trajets respectifs de Rek et Druss, les transes des Trente, la magie à l'oeuvre, les retournements de situation... L'affrontement de Druss contre le Champion Nadir et son dernier combat, et le destin de Rek...
J'ai déjà commandé le tome suivant,
le Roi sur le Seuil, même s'il se déroule cent ans après ce fameux siège de Dros Delnoch.
Une merveilleuse découverte pour ma part, et la réédition anniversaire en poche, eh ben, elle en jette !