L'exemple-type du roman baroque allemand. Une oeuvre très originale qui allie le comique et le sérieux, le roman picaresque espagnol et le roman comique français. L'auteur, Grimmelshausen,est né en 1621 et relate ici la tragédie de la Guerre de Trente ans, à travers les aventures d'un jeune garçon vivant dans une famille pauvre de paysans qui voit sa vie paisible brutalement détruite par l'irruption de soldats . Réfugié dans la forêt, un ermite va lui donner les bases de la connaissance de soi.. Après la mort de l'ermite, le jeune homme va connaître différentes péripéties : page, bouffon, il gardera le statut de « simplet »..
Une épopée à rebondissements dans un cadre historique très bien reconstitué.
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Le secrétaire était d’avis que j’étais fou, parce que je me considérais moi-même comme un animal privé de raison. Quant à mon maître, il dit : « je le tiens pour fou, parce qu’il dit la vérité à chacun sans détours ; mais ses discours sont de telle nature qu’on ne peut les attribuer à un fou. »
Der Sekretarius hielt davor, ich sei vor närrisch zu halten, weil ich mich selbst vor ein unvernünftig Tier schätze. Mein Herr selbst sagte: “ich halte ihn vor einen Narren, weil er jedem die Wahreheit so ungescheut sagt; hingegen seind seine Discursen so beschaffen, dass solche keinem Narren zustehen.