C'est un roman de
Gudule dont j'avais déjà lu quelques romans, qui me semble moins connu mais m'intéressait pour son contexte de bassin minier dans les années 50 sans doute. le héros, Roberto, est arrivé en France avec ses parents, sa grand-mère et la bambina, parce que son père avait trouvé du travail à la mine. Logés misérablement, vivant chichement, les parents insistent pour que leur fils aille à l'école dans l'espoir d'un avenir meilleur mais Roberto est en butte aux moqueries racistes de ses camarades tout comme les mineurs italiens sont critiqués par les français.
L'horizon s'éclaircit lorsque Roberto rencontre Louis, le fils de l'épicier, avec son chien Toby, et qu'une amitié se noue. Louis découvre les conditions dans lesquelles vivent "les Ritals", la pauvreté mais aussi les mêmes valeurs humaines et familiales que chez les français quoi qu'en disent les rumeurs.
C'est une très belle histoire d'amitié mais j'ai été surprise qu'elle ne se termine pas spécialement bien. C'est aussi une histoire de trahison, de jalousie et de vengeance, ancrée dans une réalité historique très vraie.