Pommiers dans le ciel

Ce court roman visait au départ un public d'adolescent, et cela ce sent. D'abord parce que le jeune héros est lui-même un ado, Bill, jeune scout. Ensuite par son sujet, entre le roman d'apprentissage et le roman d'aventure. le personnage de Bill est relativement fouillé mais ce n'est pas vraiment le cas des personnages secondaires, en particulier de sa toute récente belle-mère, Molly. En revanche certains passages sur les difficultés techniques d'une colonisation interplanétaire sont particulièrement bien vus : processus de terraformation de Ganymède, installation des pionniers, catastrophe et organisation des secours, exploration de Ganymède. Les descriptions sont particulièrement bien réussies. Dans le premier chapitre on peut noter la probable première description de l'emploi d'un micro-onde (déjà inventé mais encore fort loin d'être connu du grand public). Pas mal de côtés fort sympathiques et de qualités dans ce récit dont j'ai cependant trouvé le style plutôt faible, et surtout il manque du liant entre les temps forts du récit (c'est probablement du à l'édition originale en 4 parties). C'est un honorable roman jeunesse, par contre ce n'est pas un excellent prix Hugo.

Je rejoins la précédente critique : ce n'est clairement pas un prix Hugo de haute volée. Il a un petit charme suranné, mais la mise en branle de l'intrigue (s'il y en a vraiment une) n'intervient que très tard, à plus de 50 % du livre. Toute la première moitié est donc toute à fait descriptive (comme mentionné, cela peut être vu comme élégant, mais à mes yeux c'est somme toute banal). En outre, si cette première partie est soit élégante, soit banale, elle fait quand même très Jules Vernes pour un roman des années 1950. Une fois l'arrivée sur Ganymède effectuée on a de rares moments forts mal liés, ce qui rejoint ce qui a été dit. Bref, Heinlein est l'un des trois grands de la SF américaine, mais on n'aura beaucoup de peine à trouver dans ce livre un écrit majeur de l'auteur. C'est un livre de "motivation" (pour ne pas verser dans l'usage du mot "propagande") du scoutisme dans les années 50. En cela, c'est un livre mineur d'un auteur majeur.