La noyade pour les débutants

Un deuil, un deuil insurmontable : celui d'un enfant, dont on n'a jamais retrouvé le corps. Comment surmonter ce drame ? Masha se rend à la piscine tous les jours, tous les jours, elle reste sous l'eau jusqu'à n'en plus pouvoir. Veut-elle mourir ? Non. Simplement sentir ce que son fils a pu ressentir.

Chapitre après chapitre, Masha va devoir se battre pour arriver à remonter la pente, aidée de ses amis, très chaleureux, attachants, excentriques. Petit à petit elle surmonte son chagrin et ses peines et reprend vie.

Une autre histoire, celle d'Alice, vient se greffer, également, chapitre après chapitre, à l'histoire de Masha.

Quel est le lien entre les deux femmes ? On s'en doute très vite,et tout prend forme à la fin. D'ailleurs, si j'ai un petit bémol, c'est justement la fin à mon goût, un peu trop abrupte. Mais après réflexion, pourquoi pas terminer le livre de cette façon ?

La noyade pour les débutants est moins immédiatement séduisant que le roman qui a fait connaître Ruth Hogan, le gardien des choses perdues, à la fantaisie débridée. Il est vrai qu'ici, la narratrice, Masha, a vécu une tragédie dont elle ne se remet toujours pas, bien des années après, avec la mort de son petit garçon de deux ans. Avec ces prémices, le livre peine à démarrer malgré les pincées d'humour et l'excentricité joviale qui font partie du caractère de Masha. S'y ajoutent en parallèles des chapitres qui délaissent un temps son héroïne pour évoquer Alice, une femme dont on ignore le rapport éventuel avec Masha. Mais patience, le lecteur le découvrira au fur et à mesure et notamment dans un dénouement excessivement romanesque et positif quiqu'un peu difficile à avaler. A part cela, La noyade pour les débutants, dont le titre fait référence à l'habitude qu'a son personnage principal de flirter avec le suicide, fait preuve d'immenses qualités de coeur, avec cette alliance toute britannique de tendresse, de pudeur et d'ironie volontiers caustique. L'entourage de Masha, en particulier, est réjouissant, peuplé de caractères bien trempés aux personnalités hors norme et aux comportements souvent choquants pour les bien-pensants. Comme dans son précédent roman, Ruth Hogan fait l'éloge de la solidarité, des amitiés désintéressées et du non-conformisme. Sans oublier le thème de la résilience qui la touche de près puisqu'elle a elle-même combattu un cancer pendant des années. Impossible de ne pas s'attacher à Masha, à ses longues promenades au cimetière, à son amour de chien et à ses tentatives maladroites de séduction envers un bel inconnu. Comme tout un chacun, elle essaie vaille que vaille de garder la tête hors de l'eau. Et c'est une lutte de chaque jour, jamais gagnée.
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Il y a douze ans, le fils de Martha, Gabriel, est mort. Depuis, elle se sent coupable et ne parvient pas à surmonter son chagrin qui est, d'une certaine façon, devenue une addiction. Pour autant, elle n'a pas perdu son sens de l'humour et de l'observation, que ce soit pour ses patients (elle est psychothérapeute), ses amis hauts en couleurs, ou pour ceux qui fréquentent comme elle le cimetière où elle aime se promener.
Il n'empêche que, chaque matin, Martha se rend à la piscine de son quartier pour se noyer, sans pour autant y parvenir.
Au fil de rencontres, notre quadragénaire va peu à peu prendre conscience que ses émotions prennent trop le dessus, qu'il serait temps de faire la paix avec son passé et de se contenter de nager.
Le roman distille au fur et à mesure les informations concernant les circonstances tragiques de la disparition de Gabriel, instaurant ainsi un certain suspense et justifiant le dénouement qui, tout en restant très sobre dans l'écriture, m'a paru un peu trop optimiste (mais c'est l'affreuse cynique qui parle en moi).
En dépit de quelques longueurs (quand la narratrice évoque les vies imaginaires à partir des noms figurant sur les stèles funéraires), on passe un excellent moment avec ce roman feel good qui sait maintenir un parfait équilibre entre émotion et humour. à noter le récit d'un dîner particulièrement hilarant avec un convive imbuvable ! So british !

Que celui qui déteste parler de la mort ,se promener dans un cimetière et évoquer les anges passe son chemin !
Moi j'adore ces thèmes et j'ai beaucoup aimé partager le travail de deuil et la reconstruction de l'héroïne Masha.
Un texte à la construction travaillée par petites touches sensibles et élégantes ,où l'humour perce pour finalement transformer cette tragédie en roman "feel good". J'ai été attiré par ce personnage très british qu'est Masha ,qui tente finalement de retrouver la Vie tout simplement.
C'est une bien émouvante histoire.

Il y a douze ans, Masha a perdu son fils Gabriel. Il a disparu de sa vie. Brusquement, brutalement. Dans la rivière où ils étaient ensemble… après une chute, elle s'était évanouie… à son réveil, plus de petit garçon, seulement une de ses sandales. On ne retrouva jamais son corps, présuma qu'il s'était noyé, emporté par le cours d'eau. Il avait deux ans.

Le temps est passé, le chagrin, lui, demeure. Continuer de vivre sans son fils lui semble injuste et indigne. Cruel. Chaque matin, elle se rend à la piscine, part se noyer. Plonge et coule jusqu'au fond. Pour rejoindre Gabriel. Mais chaque matin, un invisible fil l'élève à la surface, un instinct de vie, un instant de conscience. Elle remonte alors dans sa 2 CV vert et blanc – qu'elle surnomme Édith Piaf « petite française avec des yeux énormes (…) un peu comédienne » ! -. Elle va à son travail, elle est psychothérapeute. Elle écoute les gens, les aide, les apaise. Avec l'espoir secret de trouver la paix elle aussi, d'alléger sa tristesse. Souvent, elle se promène dans les allées d'un grand cimetière victorien, elle observe les pierres tombales, inventent des vies aux gens dedans – son fils n'a pas de tombe -. Et toujours, partout, Haisum son chien-loup la suit, la soutient… monte la garde.

Raconté de cette façon, on pourrait croire que ce roman est funèbre. Et bien pas du tout! L'auteure emmène le lecteur sur le chemin d'une femme qui se relève d'une tragédie, en quête de lumière, de rencontres, de sourires et d'amour. Autour d'elle une joyeuse et truculente bande d'amis virevoltent, à la piscine elle reste désormais à la surface dévorant des yeux un charmant « nageur olympique », au cimetière elle converse des heures avec Sally une vieille dame excentrique aux souliers rouges qui parfois perd la tête mais sonde les coeurs comme personne…

Et non loin une femme, Alice, dissimule un secret, devenu trop lourd pour elle…

Un roman prenant et émouvant, un suspense entretenu, des personnages attachants, un humour so british. Une belle lecture estivale.
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