Sept jours dans la vie de Leibniz

J'ai répondu par un oui enthousiaste quand il m'a été proposé de lire Sept jours dans la vie de Leibniz. Et bien m'en a pris. Je pensais lire une biographie d'un grand mathématicien. J'ai découvert un personnage beaucoup riche et complexe.

Mathématicien, inventeur, économiste, philosophe, historien… Y avait-il seulement un sujet qui ne le passionnait pas ? Fut-il le dernier véritable intellectuel touche-à-tout ? Peut-être. Mais ce qui ressort de cette biographie est justement qu'il est difficile de définir les contours de ses sujets de prédilection. Car, visiblement, quand il s'emparait d'un sujet, ce n'était pas pour le survoler pendant quelques minutes.

Si je le connaissait comme le co-fondateur avec Isaac Newton du calcul infinitésimal et intégral [1], c'est lui qui a inventé le binaire en s'inspirant du Yi-King. D'ailleurs, il est à noté que son travail sur le Yi-King en particulier, et sur la Chine en général, avait donné de lui l'image du spécialiste européen de ce pays d'extrême-orient sans qu'il y ait jamais mis les pieds. Ce qui peut paraître surprenant quand on sait comme il avait la bougeotte.

L'auteur a pris le parti, non pas de traiter la vie de Leibniz de bout en bout en égrenant les jours, mais choisissant 7 journées particulières caractéristiques de périodes significatives de sa vie. CE qui en rend la lecture certainement moins fastidieuse, mais rate-t-on pour autant des informations cruciales ? Je ne pense pas puisque Michael Kempe est le directeur du centre de recherche Leibniz depuis plus de dix ans. Ce centre accueillant l'ensemble des documents écrits de la mains de Leibniz qui nous soient parvenus.

En bref : Un livre passionnant que je suis heureux d'avoir lu.
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